Nichols comenzó su carrera como cantante de Duke Ellington y Lionel Hampton. Luego inició su carrera como actriz, siendo una de las primeras actrices de color en formar parte de una serie televisiva. En el primer año de la serie se conoció una anécdota de la artista que estuvo a punto de abandonar el papel que la lanzó a la fama mundial. Ella pensó que su papel en Star trek no tenía importancia. Sin embargo tuvo un encuentro fortuito con Martin Luther King Jr quién la animó personalmente a que no renunciará. El defensor de las minorías le confesó su admiración por el personaje de la teniente Uhura y que, dicha participación en la serie representaba un modelo vital para los niños y las jóvenes mujeres negras en EEUU. Tiempo más tarde, en el capítulo de la tercer temporada titulado “La hijastra de Platón” aparecerá el primer beso inter racial en la historia de la tv yanqui.

Luego de la cancelación de Star trek, la serie original en 1969, Nichols se ofreció voluntariamente en un proyecto especial de la NASA para reclutar minorías y personal femenino para la Agencia espacial que tuvo un éxito rotundo. Entre los reclutados aparece Sally Ride, la primera astronauta mujer norteamericana, Guion Bluford y el primer astronauta afroamericano.

Fue una enamorada del espacio a tal punto que participó en vuelos de la Nasa y también participó del bautismo del primer transbordador espacial “el Enterprice”. 

En 1994 publicó su autobiografía beyond Uhura: Star Trek and other memories, en la que blanqueo una larga relación con el productor y creador de la serie, Gene Roddenberry.

La actriz murió de causas naturales el sábado en la noche, según informó su hijo Kyle Johnson.

Por Fito Iriarte