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Venezuela atraviesa una de las mayores tragedias de su historia reciente luego del doble terremoto de magnitudes 7,2 y 7,5 que sacudió el norte del país el pasado 24 de junio. Al día de hoy, el balance oficial asciende a 1.719 personas fallecidas y 5.034 heridas, mientras los equipos de rescate mantienen una carrera contrarreloj para localizar sobrevivientes entre los escombros. Las autoridades también informaron que más de 15.800 personas permanecen damnificadas y que millones de habitantes sufrieron, en mayor o menor medida, las consecuencias del desastre.
La Guaira continúa siendo el epicentro de la tragedia. Allí se produjo el mayor número de derrumbes y colapsaron decenas de edificios, viviendas y comercios, obligando a miles de familias a instalarse en refugios temporales. Caracas también sufrió importantes daños estructurales, especialmente en barrios del oeste y del norte de la capital, donde numerosos inmuebles fueron declarados inhabitables. En otras localidades cercanas, como El Junquito y Catia La Mar, la destrucción de viviendas, hospitales, rutas y servicios básicos mantiene a la población en una situación extremadamente delicada.
A pesar de que con el paso de las horas disminuyen las posibilidades de encontrar personas con vida, las operaciones de rescate no se detienen. En las últimas jornadas se registraron algunos rescates considerados milagrosos, entre ellos el de un joven que permaneció más de cien horas atrapado bajo los escombros y el de un menor localizado con vida cinco días después del desastre, renovando la esperanza de los rescatistas y de las familias que todavía esperan noticias de sus seres queridos.
La magnitud de la emergencia movilizó una inédita respuesta internacional. Más de una veintena de países enviaron brigadas especializadas, perros de búsqueda, hospitales de campaña, maquinaria pesada y toneladas de ayuda humanitaria. Entre las naciones que participan de las tareas se encuentran Argentina, México, El Salvador, Chile, Colombia, Ecuador, España, Italia, Suiza, Estados Unidos, República Dominicana, Países Bajos, Qatar e Israel, además del apoyo coordinado por organismos de las Naciones Unidas.
Sin embargo, la asistencia continúa siendo insuficiente frente a la magnitud del desastre. En distintas zonas afectadas los vecinos denuncian demoras en la llegada de maquinaria pesada, falta de agua potable, escasez de alimentos y medicamentos, además de problemas para restablecer el suministro eléctrico y las comunicaciones. Buena parte de las tareas de remoción de escombros sigue realizándose con la colaboración de voluntarios, quienes trabajan junto a bomberos y equipos especializados.
Las réplicas tampoco dieron tregua. Desde el doble sismo se registraron cientos de movimientos de menor intensidad, algunos de ellos perceptibles en Caracas y otras ciudades del norte venezolano, generando nuevos momentos de tensión entre la población y obligando a interrumpir temporalmente las tareas de rescate por razones de seguridad.
Mientras tanto, Naciones Unidas estima que alrededor de 6,76 millones de personas resultaron afectadas de alguna manera por la catástrofe y calcula que los daños económicos podrían superar los 6.700 millones de dólares. Las autoridades venezolanas anticipan que la etapa de reconstrucción demandará varios años, en un país que ya enfrentaba serias dificultades económicas y de infraestructura antes de los terremotos. Con miles de desaparecidos aún bajo búsqueda y familias enteras aguardando noticias, Venezuela continúa viviendo horas de profunda angustia mientras el mundo sigue de cerca una tragedia que todavía está lejos de concluir.
