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La selección de Inglaterra vuelve a instalarse entre los cuatro mejores del planeta con una ilusión intacta: conquistar nuevamente la Copa del Mundo después de 60 años. Su único título mundial llegó en 1966 y desde entonces los "Tres Leones" persiguen el sueño de recuperar la corona.
La historia entre Inglaterra y Argentina en los Mundiales favorece a los europeos. Se enfrentaron cinco veces en Copas del Mundo, con tres victorias inglesas y dos triunfos argentinos. Sin embargo, uno de esos éxitos albicelestes quedó grabado para siempre en la memoria del fútbol: el histórico encuentro de México 1986, con Diego Armando Maradona como gran protagonista.
Pero esta semifinal se juega en el presente. Inglaterra arriba con argumentos futbolísticos sólidos y un funcionamiento colectivo que la convirtió en una de las selecciones más regulares del torneo.
El equipo dirigido por Thomas Tuchel superó con autoridad la fase de grupos. En el Grupo L derrotó 4-2 a Croacia, goleó 3-0 a Ghana y venció 4-0 a Panamá para finalizar como líder invicto. Luego eliminó 2-1 a República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final, superó 3-2 a México en octavos y dejó en el camino a Noruega por 2-1 en cuartos de final, clasificándose a las semifinales.
Gran parte del éxito inglés tiene nombre y apellido. Harry Kane y Jude Bellingham son las dos grandes figuras del seleccionado. El capitán inglés volvió a demostrar toda su jerarquía como referente ofensivo, mientras que Bellingham confirmó por qué es considerado uno de los mejores mediocampistas del mundo.
Entre ambos futbolistas acumulan doce goles en la presente Copa del Mundo, además de participar activamente en la generación de juego. Kane suma además una asistencia, mientras que Bukayo Saka lidera el rubro con tres pases de gol y Anthony Gordon aporta dos más, reflejando la variedad ofensiva del conjunto británico.
Otro aspecto que distingue a Inglaterra es su fortaleza en las pelotas detenidas. Tanto los tiros de esquina como las jugadas de balón parado representan una de las principales armas ofensivas del equipo, gracias a la precisión de sus ejecutantes y al poderío aéreo de sus futbolistas.
El sello de Thomas Tuchel también resulta determinante. El entrenador alemán consolidó una identidad basada en la intensidad, la presión alta tras pérdida, la salida limpia desde el fondo y una constante movilidad de mediocampistas y extremos para generar espacios. Alterna sistemas tácticos como el 4-2-3-1 y el 3-4-2-1 según las características del rival, buscando siempre mantener el control del partido.
Harry Kane no solamente actúa como referencia ofensiva, sino que también retrocede para asociarse con los volantes, mientras que Jude Bellingham goza de libertad para romper líneas, conducir y llegar al área rival. Los laterales se proyectan constantemente y el equipo intenta recuperar rápidamente la posesión para imponer un ritmo intenso durante los noventa minutos.
No obstante, la clasificación a semifinales también dejó una pequeña polémica. Tras el triunfo frente a Noruega, Thomas Tuchel expresó públicamente su disconformidad con algunos pasajes del rendimiento colectivo e incluso realizó observaciones sobre Jude Bellingham, declaraciones que tuvieron repercusión en la concentración inglesa.
Inglaterra llega respaldada además por su condición de una de las mejores selecciones del Ranking FIFA y con la ilusión de volver a disputar una final mundialista. Sin embargo, enfrente tendrá al vigente campeón del mundo.
Argentina representa el máximo desafío posible. Los dirigidos por Lionel Scaloni buscarán defender la corona obtenida en Qatar 2022 y seguir alimentando una rivalidad histórica que, cada vez que se traslada a una Copa del Mundo, trasciende lo deportivo para convertirse en uno de los partidos más esperados del planeta.
La semifinal promete intensidad, jerarquía y emociones. Inglaterra intentará poner fin a seis décadas de espera. Argentina buscará dar otro paso hacia la defensa de su título. Una vez más, la historia volverá a escribir un nuevo capítulo entre dos gigantes del fútbol mundial.
Por Osorio Víctor para Late FM 931 Mhz
