El camino de España a la final del Mundial 2026: de un debut inesperado a una campaña de candidato

España está nuevamente en una final del Mundial y buscará coronar una campaña que fue de menor a mayor. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente dejó atrás un debut inesperado y fue elevando su nivel a medida que avanzó la competencia, hasta instalarse en la definición frente a la Selección Argentina.

El camino comenzó en el Grupo H con un empate sin goles ante Cabo Verde. Lo que en la previa parecía un encuentro accesible terminó siendo una de las primeras sorpresas del certamen, ya que el seleccionado africano confirmó con el correr de los partidos que sería una de las grandes revelaciones del torneo.

En la segunda jornada llegó la recuperación. España goleó 4-0 a Arabia Saudita con una destacada actuación colectiva. Lamine Yamal, ausente en el debut, abrió el marcador, mientras que Mikel Oyarzabal anotó un doblete antes del descanso. El cuarto tanto llegó gracias a un gol en contra de Tamba Kakti, sellando una contundente victoria.

El cierre de la fase de grupos tuvo como rival a Uruguay, el adversario más exigente de la zona. Sin embargo, España volvió a mostrar solidez y se impuso por 1-0 gracias al gol de Álex Baena sobre el final del primer tiempo. Con ese resultado terminó como líder del Grupo H con siete puntos, mientras que Cabo Verde finalizó segundo con tres unidades.

En los dieciseisavos de final, el seleccionado español no dejó dudas y superó con autoridad a Austria por 3-0. Oyarzabal volvió a abrir el marcador, Pedro Porro amplió la diferencia y el propio delantero de la Real Sociedad cerró la goleada con su segundo tanto de la tarde.

Ya en los octavos de final, España protagonizó un duelo muy parejo frente a Portugal. Cuando el partido parecía encaminado al tiempo suplementario, Mikel Merino, que había ingresado apenas cinco minutos antes, apareció a los 91 minutos para marcar el 1-0 y darle la clasificación al conjunto español.

En los cuartos de final llegó otro encuentro de máxima exigencia frente a Bélgica. Fabián Ruiz adelantó a España a los 30 minutos, pero Charles De Ketelaere igualó antes del descanso. Cuando todo indicaba que el partido se extendería, nuevamente apareció Merino. El mediocampista ingresó a los 86 minutos y apenas dos minutos después convirtió el 2-1 definitivo para depositar a España entre los cuatro mejores del Mundial.

La semifinal enfrentó a La Roja con Francia, vigente subcampeona del mundo y una de las grandes favoritas al título. España volvió a mostrar una versión convincente y ganó por 2-0. Oyarzabal abrió el marcador a los 22 minutos de la primera mitad y Pedro Porro sentenció el encuentro a los 58 minutos.

Con una defensa sólida, un Oyarzabal decisivo y un Merino convertido en el gran héroe de las fases eliminatorias, España llega a la gran final del Mundial 2026 con la ilusión de levantar una nueva Copa del Mundo. Del otro lado estará Argentina, en un duelo que definirá al nuevo campeón del planeta.