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Argentina vuelve a estar entre los dos mejores seleccionados del planeta. El equipo dirigido por Lionel Scaloni construyó un recorrido que combinó autoridad en la fase de grupos con una enorme capacidad de reacción en los cruces decisivos, donde mostró personalidad para sobreponerse a escenarios adversos y alcanzar una nueva final de la Copa del Mundo.
El debut del conjunto albiceleste en el Grupo J fue con una contundente victoria por 3-0 sobre Argelia. Lionel Messi tuvo una actuación inolvidable y convirtió los tres goles del encuentro para comenzar el torneo de la mejor manera.
En la segunda fecha, Argentina derrotó 2-0 a Austria. Nuevamente Messi fue la gran figura al marcar un doblete, en un partido particular ya que el capitán argentino había desperdiciado un penal en el comienzo del encuentro antes de tomarse revancha con dos definiciones que aseguraron los tres puntos.
La fase de grupos se cerró con un triunfo por 3-1 frente a Jordania. Giovani Lo Celso abrió el marcador y Lautaro Martínez amplió la ventaja de penal antes del descanso. En el complemento, Al Taamari descontó para los jordanos a los 55 minutos, aunque Lionel Messi apareció nuevamente a diez minutos del final para sellar el resultado definitivo.
Con tres victorias en tres presentaciones, Argentina terminó como líder del Grupo J con puntaje ideal y avanzó a los dieciseisavos de final.
Allí se encontró con una de las grandes revelaciones del Mundial: Cabo Verde. El seleccionado argentino abrió el marcador gracias a Messi, pero Duarte igualó el partido en el segundo tiempo y llevó la definición al tiempo suplementario.
En el alargue, Lautaro Martínez convirtió a los 92 minutos para devolverle la ventaja a la Albiceleste, aunque Cabral sorprendió con un extraordinario remate desde fuera del área para establecer el 2-2. Finalmente, un gol en contra de Borges a los 111 minutos le dio el sufrido triunfo por 3-2 y la clasificación a la siguiente instancia.
En los octavos de final esperaba Egipto, que complicó desde el inicio al conjunto de Scaloni. Ibrahim abrió el marcador a los 15 minutos y, mientras Messi fallaba un penal en el primer tiempo, Ziko amplió la ventaja para los africanos y dejó a Argentina contra las cuerdas.
Sin embargo, la reacción llegó sobre el final. Cristian «Cuti» Romero descontó de cabeza a diez minutos del cierre, Messi empató apenas cuatro minutos después y, cuando el encuentro parecía destinado al tiempo suplementario, Enzo Fernández apareció a los 92 minutos para marcar el agónico 3-2 que desató el festejo argentino.
Los cuartos de final también exigieron un esfuerzo extra. Frente a Suiza, Alexis Mac Allister abrió el marcador de cabeza a los diez minutos del primer tiempo, pero Dan Ndoye igualó el encuentro en el complemento.
Con el seleccionado suizo jugando con diez futbolistas durante el suplementario, Argentina encontró los espacios necesarios para liquidar la historia. Julián Álvarez convirtió a los 112 minutos y Lautaro Martínez sentenció el 3-1 definitivo a los 120 para depositar al conjunto nacional entre los cuatro mejores del certamen.
La semifinal frente a Inglaterra entregó otro capítulo inolvidable. El seleccionado británico golpeó primero con el gol de Anthony Gordon a los 55 minutos del segundo tiempo y parecía encaminar la clasificación.
Pero Argentina volvió a demostrar su espíritu competitivo. A cinco minutos del final, Enzo Fernández sacó un potente remate desde fuera del área para establecer el empate. Y cuando todo indicaba que habría un nuevo tiempo suplementario, Lionel Messi envió un centro preciso que encontró la cabeza de Lautaro Martínez, autor del 2-1 definitivo que clasificó a la Albiceleste a una nueva final del mundo.
Con Lionel Messi como máximo referente, Lautaro Martínez decisivo en los momentos clave y un equipo que nunca dejó de creer, Argentina buscará este domingo frente a España conquistar la cuarta Copa del Mundo de su historia.
