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El 26 de julio se celebra el Día de los Abuelos y las Abuelas, una conmemoración de origen cristiano que recuerda a San Joaquín y Santa Ana, considerados por la tradición los padres de la Virgen María y abuelos de Jesús. Más allá de su significado religioso y del reconocimiento al papel fundamental que desempeñan en las familias, la jornada adquiere cada vez mayor relevancia desde el punto de vista de la salud pública, al poner el foco en la importancia del envejecimiento saludable, la prevención del aislamiento social y la promoción de una mejor calidad de vida para las personas mayores.
El aumento de la expectativa de vida en todo el mundo plantea nuevos desafíos para los sistemas sanitarios y para la sociedad. Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud impulsan estrategias destinadas a favorecer un envejecimiento activo, promoviendo hábitos saludables, actividad física, alimentación equilibrada, controles médicos periódicos y una participación social que permita mantener la autonomía durante más tiempo.
Numerosas investigaciones han demostrado que el aislamiento y la soledad no deseada representan factores de riesgo para el deterioro físico y cognitivo, además de incrementar la probabilidad de padecer depresión, ansiedad y enfermedades cardiovasculares. Por el contrario, mantener vínculos familiares y sociales sólidos favorece la salud mental, mejora el bienestar emocional y contribuye a preservar las capacidades cognitivas en la vejez.
En este contexto, los abuelos y las abuelas cumplen un rol insustituible dentro de las familias. Además de transmitir experiencias, valores e historias, muchas veces colaboran en la crianza de los nietos y constituyen un sostén afectivo fundamental para distintas generaciones. Ese intercambio intergeneracional beneficia tanto a los adultos mayores como a los más jóvenes, fortaleciendo el sentido de pertenencia y la construcción de la memoria familiar.
La fecha también invita a reflexionar sobre la necesidad de garantizar un acceso equitativo a los servicios de salud, fomentar comunidades inclusivas y generar políticas públicas que promuevan el respeto, la participación y el cuidado integral de las personas mayores. En un mundo con una población cada vez más longeva, reconocer el aporte de los abuelos y las abuelas significa también asumir el compromiso de construir una sociedad que valore el envejecimiento con dignidad, autonomía y una vida plena.
Por: María Lorena Belotti
