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Cada 12 de agosto el calendario reúne acontecimientos que atraviesan distintas épocas y disciplinas. En la Argentina, la fecha tiene una particular relevancia para el universo de la comunicación porque se celebra el Día del Trabajador de Televisión, una jornada destinada a reconocer a quienes hacen posible, desde distintas áreas, la producción televisiva. La fecha está contemplada en convenios colectivos del sector como día no laborable pago para los trabajadores alcanzados por esas normas.
La conmemoración alcanza a técnicos, operadores, productores, administrativos, creativos, personal de mantenimiento y a todas las personas que intervienen detrás de cámara para que una transmisión llegue a las pantallas. La elección del 12 de agosto también está vinculada con Santa Clara de Asís, considerada patrona de las comunicaciones y cuya festividad se celebra el 11 de agosto; en 1953 fue proclamada patrona de la televisión por el papa Pío XII.
En el plano internacional, la fecha tiene como principal conmemoración el Día Internacional de la Juventud, establecido por las Naciones Unidas para llamar la atención sobre las cuestiones que afectan a las nuevas generaciones y reconocer su potencial como protagonistas de la sociedad. La Asamblea General de la ONU aprobó en 1999 la resolución que estableció el 12 de agosto como jornada internacional, siguiendo una recomendación surgida de la Conferencia Mundial de Ministros de la Juventud celebrada en Lisboa en 1998. La primera celebración tuvo lugar el 12 de agosto de 2000.
La jornada busca poner en primer plano cuestiones relacionadas con la participación juvenil, la educación, el empleo, los derechos, la inclusión, la innovación, la paz y el desarrollo. La ONU destaca además que los jóvenes constituyen una parte fundamental de la población mundial y que su participación resulta indispensable para afrontar los grandes desafíos sociales, económicos y ambientales del presente.
Pero el 12 de agosto también aparece asociado a algunos de los acontecimientos más recordados de la historia mundial. En 1492, Cristóbal Colón llegó a las islas Canarias durante su primer viaje hacia el continente americano, escala que sería fundamental antes de la travesía que culminaría con la llegada europea a América.
En 1865, el cirujano británico Joseph Lister realizó una de las primeras intervenciones quirúrgicas en las que aplicó principios antisépticos, utilizando ácido carbólico para combatir las infecciones. Su trabajo sería decisivo para transformar las prácticas médicas y reducir drásticamente las muertes provocadas por infecciones posteriores a las operaciones.
La ciencia también tiene un lugar destacado en esta fecha. El 12 de agosto de 1877, Thomas Edison realizó una de las primeras demostraciones de su fonógrafo, un invento que permitió registrar y reproducir sonido y que abrió una nueva etapa para la industria musical y la comunicación. Ese mismo día, en 1877, el astrónomo estadounidense Asaph Hall descubrió Deimos, una de las dos lunas de Marte; pocos días antes había descubierto su compañera, Fobos.
En 1883 murió en cautiverio el último ejemplar conocido del quagga, un animal sudafricano emparentado con la cebra que había sido llevado prácticamente a la extinción por la caza. Su desaparición se convirtió con el tiempo en uno de los ejemplos históricos de las consecuencias de la explotación indiscriminada de especies.
El 12 de agosto de 1908 también quedó asociado a la industria automotriz. Ese día salió de la línea de producción el primer Ford Model T, modelo que terminaría transformando el transporte y la fabricación industrial mediante la producción en serie.
En 1914, en los primeros días de la Primera Guerra Mundial, el Reino Unido declaró la guerra al Imperio austrohúngaro. La decisión amplió todavía más el conflicto europeo que había comenzado semanas antes y consolidó la conformación de los grandes bloques enfrentados durante la guerra.
Otro de los episodios más trágicos vinculados con esta fecha ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, Joseph P. Kennedy Jr., hermano mayor del futuro presidente estadounidense John F. Kennedy, murió cuando el avión que pilotaba explotó durante una misión militar sobre Europa.
En 1953, la Unión Soviética realizó en secreto una prueba de una bomba de hidrógeno, en plena carrera armamentística de la Guerra Fría. Siete años después, el 12 de agosto de 1960, Estados Unidos lanzó Echo 1, uno de los primeros satélites de comunicaciones, una experiencia pionera en el desarrollo de las telecomunicaciones espaciales.
La tecnología volvió a ocupar un lugar central el 12 de agosto de 1981, cuando IBM presentó su primera computadora personal, conocida como IBM PC 5150. El lanzamiento se convirtió en uno de los hitos fundamentales de la expansión de las computadoras personales y contribuyó a transformar la informática en una herramienta de uso cotidiano.
La historia también recuerda con especial dolor el 12 de agosto de 1985, cuando el vuelo 123 de Japan Airlines se estrelló contra el monte Takamagahara, en Japón. Murieron 520 de las 524 personas que viajaban a bordo, en lo que continúa siendo uno de los accidentes más graves de la historia de la aviación protagonizados por un solo avión.
Cinco años después, el 12 de agosto de 1990, la paleontóloga estadounidense Sue Hendrickson descubrió en Dakota del Sur los restos fósiles de uno de los ejemplares de Tyrannosaurus rex más completos y famosos encontrados hasta entonces. El esqueleto recibió posteriormente el nombre de “Sue” y se convirtió en una de las piezas paleontológicas más conocidas del mundo.
En 1994, los jugadores de las Grandes Ligas de béisbol de Estados Unidos iniciaron una huelga que se prolongó durante 232 días y provocó la cancelación de la Serie Mundial de ese año, algo que no ocurría desde hacía nueve décadas.
El 12 de agosto de 2000 ocurrió otra tragedia que conmocionó al mundo: el submarino nuclear ruso Kursk se hundió en el mar de Barents durante unas maniobras militares. Murieron los 118 tripulantes que se encontraban a bordo. El desastre generó fuertes cuestionamientos sobre la respuesta inicial de las autoridades rusas y sobre las condiciones de seguridad de la flota.
También un 12 de agosto, pero de 2012, finalizaron los Juegos Olímpicos de Londres, después de más de dos semanas de competencias que reunieron a miles de atletas de todo el mundo. La ceremonia de clausura puso fin a una de las grandes celebraciones deportivas internacionales de aquel año.
Más recientemente, el 12 de agosto de 2017 quedó marcado por la violencia ocurrida en Charlottesville, Estados Unidos, durante una manifestación y una contramarcha. Heather Heyer murió y numerosas personas resultaron heridas cuando un automóvil fue lanzado deliberadamente contra una multitud. El hecho se convirtió en uno de los episodios más graves de violencia política y racial registrados en Estados Unidos durante esa década.
En 2022, el escritor Salman Rushdie fue atacado con un cuchillo durante una conferencia en Nueva York. El episodio ocurrió décadas después de la publicación de su novela Los versos satánicos, que había generado amenazas contra el autor desde finales de la década de 1980.
Entre las personalidades nacidas un 12 de agosto aparecen nombres de enorme relevancia para la cultura, el deporte, la ciencia y los negocios. En 1881 nació Cecil B. DeMille, uno de los grandes pioneros del cine estadounidense y director de películas como Los diez mandamientos. En 1935 nació el actor John Cazale, recordado por sus papeles en El padrino, El padrino II, Tarde de perros, La conversación y El cazador.
También nacieron en esta fecha el músico británico Mark Knopfler, fundador y guitarrista de Dire Straits; el empresario y filántropo George Soros; el extenista estadounidense Pete Sampras; el futbolista italiano Mario Balotelli y el boxeador británico Tyson Fury, entre otras figuras internacionales.
Entre quienes fallecieron un 12 de agosto se encuentran figuras como el poeta y artista británico William Blake, muerto en 1827; el actor estadounidense Henry Fonda, fallecido en 1982; el escritor Ian Fleming, creador de James Bond, muerto en 1964; y el compositor experimental estadounidense John Cage, fallecido en 1992.
Así, el 12 de agosto concentra una particular combinación de memoria, comunicación, juventud, ciencia, tecnología, cultura y tragedias que atravesaron la historia. Para la Argentina, además del reconocimiento a quienes trabajan en televisión, la fecha permite poner en valor el papel de las nuevas generaciones y de los medios de comunicación en una sociedad que continúa transformándose al ritmo de los avances tecnológicos y culturales. En el calendario internacional, es una jornada que invita a mirar el pasado para comprender el presente y, especialmente, a escuchar a los jóvenes que tendrán a su cargo buena parte de las decisiones que definirán el futuro.
Por: Loli Belotti
