El hockey argentino está de fiesta: Las Leonas ya están en la final y Los Leones van por otra hazaña mundial

El hockey argentino atraviesa uno de los momentos más destacados de su historia reciente. Las Leonas y Los Leones lograron meterse entre los cuatro mejores del Mundial de hockey sobre césped que se disputa en Bélgica y Países Bajos, y el seleccionado femenino ya dio un paso más: derrotó 1-0 a Australia y se clasificó para la final del certamen. Los hombres, en tanto, jugarán este viernes ante Alemania por un lugar en el partido decisivo.

La actuación de los dos seleccionados representa un hecho de enorme relevancia para el hockey nacional. Desde el Mundial de La Haya 2014 no ocurría que ambos equipos argentinos alcanzaran simultáneamente las instancias decisivas de una Copa del Mundo. En aquella oportunidad, los dos consiguieron la medalla de bronce. Ahora, doce años después, el objetivo es todavía mayor: volver a poner a la Argentina en la pelea directa por los títulos mundiales.

Las Leonas llegaron a la final luego de imponerse 1-0 sobre Australia en un partido de enorme intensidad y con pocas oportunidades claras. El único gol del encuentro fue convertido por Julieta Jankunas en el último cuarto, luego de una acción de córner corto, y alcanzó para que el equipo conducido por Fernando Ferrara asegurara su lugar en la definición.

La arquera Cristina Cosentino tuvo también una actuación determinante. Con el partido todavía abierto, respondió en momentos clave y sostuvo el arco argentino cuando Australia buscaba el empate. En los minutos finales, además, un gol australiano fue anulado después de la revisión correspondiente, lo que permitió que Las Leonas conservaran la ventaja hasta el final.

El triunfo significó para Argentina el regreso a una final mundialista por segunda edición consecutiva. El equipo nacional tendrá ahora enfrente a Países Bajos, número uno del ranking mundial y vencedor de Bélgica en la otra semifinal. Será una nueva edición de una rivalidad que se convirtió en un clásico del hockey internacional. Argentinas y neerlandesas ya se enfrentaron en cuatro finales mundialistas: Las Leonas ganaron en Perth 2002 y Rosario 2010, mientras que Países Bajos se quedó con las definiciones de 1974 y 2022.

El camino de Argentina hasta la final comenzó con un empate 1-1 ante Estados Unidos. Luego llegaron las victorias frente a Alemania, por 3-2, Escocia, por 2-0, y España, por 3-0, además del empate sin goles ante Bélgica. En la semifinal apareció Australia, otro de los grandes seleccionados del mundo, y la Argentina volvió a demostrar su capacidad para afrontar partidos de máxima exigencia.

Las Leonas llegan a esta definición como segundas del ranking mundial, solamente detrás de Países Bajos. El seleccionado femenino cuenta además con una enorme experiencia en este tipo de escenarios: obtuvo los títulos mundiales de Perth 2002 y Rosario 2010 y suma seis medallas olímpicas, entre ellas la de bronce conseguida en París 2024.

Del otro lado, Los Leones también escribieron una página importante en el torneo. El conjunto dirigido por Lucas Rey consiguió su clasificación a las semifinales después de derrotar 5-3 a India, en un partido en el que volvió a destacarse Tomás Domene. El delantero marcó dos goles, mientras que Joaquín Toscani, Lucas Toscani y Nicolás della Torre completaron la cuenta argentina.

La clasificación quedó confirmada posteriormente con el empate 2-2 entre Países Bajos e Inglaterra, resultado que dejó a Los Leones en el segundo puesto de su grupo, con seis puntos. Antes habían derrotado 3-1 a Inglaterra, con tres tantos de Domene, y esa victoria frente a India terminó de dejar al equipo argentino a las puertas de una nueva semifinal mundialista.

Domene se transformó además en una de las grandes figuras individuales del campeonato. Con ocho goles, encabeza la tabla de goleadores del Mundial masculino y fue responsable de cinco de los ocho tantos que Argentina convirtió durante la segunda fase.

Este viernes, desde las 15.30, Los Leones enfrentarán a Alemania en el Belfius Hockey Arena de Wavre, el mismo escenario donde Las Leonas consiguieron su pasaje a la final. El conjunto alemán llega como ganador del Grupo F y ocupa el cuarto lugar del ranking de la Federación Internacional de Hockey, mientras que Argentina aparece quinta, muy cerca de los puestos de privilegio.

Para Los Leones, la semifinal tiene además un significado especial porque la última vez que habían alcanzado esta instancia mundialista había sido en 2014. En aquella edición disputada en La Haya perdieron justamente ante Australia, aunque posteriormente consiguieron la medalla de bronce. Dos años después protagonizaron otro de los grandes capítulos de la historia del hockey argentino al conquistar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, tras vencer 4-2 a Bélgica.

El presidente de la Confederación Argentina de Hockey, Aníbal Fernández, destacó el crecimiento que atraviesan ambas selecciones y remarcó que este presente es consecuencia de un proceso de trabajo sostenido entre jugadores, cuerpos técnicos y todo el equipo que acompaña a los seleccionados. Para el dirigente, que los dos equipos tengan posibilidades de llegar a una final en el mismo Mundial constituye un logro que debe ser valorado.

Fernández también puso el foco en la preparación específica que realizan los seleccionados antes de cada partido. El análisis de los rivales, explicó, incluye el estudio individual de cada jugador y jugadora, sus movimientos, las características de los córners cortos y las diferentes variantes tácticas. Ese trabajo, sumado a la preparación física y técnica, permitió que Argentina compitiera de igual a igual frente a las principales potencias del hockey mundial.

El dirigente se mostró además abiertamente optimista de cara a lo que resta del torneo y sostuvo que Argentina está creciendo en los aspectos técnico, físico y táctico. Los resultados obtenidos durante este Mundial parecen respaldar esa confianza: mientras Las Leonas ya tienen asegurada su presencia en la final ante Países Bajos, Los Leones intentarán completar una jornada histórica frente a Alemania.

El hockey argentino, así, vuelve a ocupar un lugar central en la escena internacional. Con un equipo femenino que ya pelea por una nueva corona mundial y un seleccionado masculino que busca regresar a una final, la Argentina tiene por delante un cierre de Mundial que puede quedar entre los grandes capítulos de la historia de este deporte.

Por: María Lorena Belotti