LateCórdoba. Boca Juniors y Vélez protagonizaron un partido que tuvo de todo, menos goles. Los 90 minutos del duelo por los octavos de final de la Copa Argentina dejaron una sensación difícil de sintetizar: el encuentro estuvo siempre abierto, la clasificación pudo quedar en manos de cualquiera y, cuando parecía que el destino estaba decidido, una pelota contra el poste volvió a poner todo en suspenso.
Finalmente, fue Boca el que sobrevivió. El equipo de Arruabarrena se impuso 4-3 en la definición por penales, con Álvaro Montero como protagonista excluyente. El arquero colombiano atajó dos remates y terminó inclinando una serie que Vélez había tenido al alcance de sus manos.
Un primer tiempo de ida y vuelta
El comienzo fue intenso, friccionado y con mucha disputa en la mitad de la cancha. Vélez salió decidido a incomodar a Boca y consiguió sorprender a Montero en los primeros minutos.
El conjunto de Liniers tuvo un buen tramo entre los 15 y los 25 minutos, cuando adelantó su mediocampo, presionó más arriba y comenzó a forzar errores en la salida xeneize. Pero a Vélez le faltó darle continuidad a esa presión y, sobre todo, evitar dividir tanto la pelota. Para sostener una transición ofensiva más eficaz necesitaba mayor elaboración y posesiones más limpias.
Boca, por su parte, sintió la ausencia de Aranda. Sin su presencia, perdió parte de esa capacidad para acelerar el juego cuando encontraba espacios. El equipo tuvo dificultades para elaborar y el circuito ofensivo pasó demasiado tiempo sin encontrar continuidad.
Paredes intervino menos de lo esperado y algo similar ocurrió con Ascasíbar en Vélez. El partido se fue construyendo más desde las disputas individuales que desde el dominio prolongado de alguno de los dos.
Sin embargo, sobre el cierre de la primera mitad Boca consiguió encontrar otra vía.
Velasco comenzó a aparecer por dentro, por delante de los volantes, buscando un espacio que la estructura defensiva de Vélez dejaba disponible. En una de esas acciones recibió con panorama y, en lugar de forzar la jugada, eligió inteligentemente descargar para Belmonte.
El mediocampista llegó desde atrás y quedó frente a una de las mejores oportunidades del partido, pero no consiguió darle precisión a la definición.
Fue una muestra de lo que empezaba a suceder: Boca movía la pelota de un costado hacia el otro hasta encontrar el momento para penetrar por dentro.
También hubo otra aproximación muy peligrosa. Un error no forzado en la salida de Vélez dejó a Paredes con campo para iniciar la acción. El pase hacia Belmonte quedó algo largo y la jugada perdió claridad, aunque Boca volvió a colocar varios mediocampistas dentro del área.
La defensa del Fortín consiguió bloquear en el momento oportuno y Marchiori respondió cuando tuvo que hacerlo.
El descanso llegó con un 0-0 que, por las ocasiones producidas, parecía quedar corto. Boca había tenido las oportunidades más claras, pero Vélez había demostrado durante buena parte del primer tiempo que tenía argumentos para discutirle el partido.
Una segunda mitad sin dueño
La segunda parte mantuvo la misma teoría: el partido estaba para cualquiera.
Ninguno consiguió apropiarse definitivamente del encuentro. Boca intentó manejar los tiempos y Vélez buscó volver a adelantar sus líneas. La intensidad empezó a cobrar factura y, con el paso de los minutos, el cansancio comenzó a abrir espacios.
Y en la recta final apareció la gran oportunidad del Fortín.
Vélez encontró una transición ofensiva en la que Pellegrini tomó la pelota y pareció llevarse todo por delante. La jugada avanzó con velocidad y un cambio de frente consiguió modificar el eje del ataque.
Pero en el área apareció la intervención decisiva de Montero.
El arquero salió a destiempo y terminó cometiendo falta dentro del área chica. Zunino no dudó y marcó penal a los 46 minutos.
Vélez tenía la clasificación en los pies.
Godoy tomó la responsabilidad y ejecutó el remate que podía darle al Fortín el pasaje a cuartos de final. La pelota, sin embargo, encontró el poste.
El fútbol, en apenas unos segundos, cambió nuevamente de dirección.
Vélez había tenido la clasificación. La tuvo en sus pies. La perdió por centímetros.
Boca perdonó en la primera mitad y recibió su bendición en la segunda
La paradoja del partido quedó expuesta en esa secuencia.
Boca perdonó en el primer tiempo y tuvo la bendición en el segundo.
Las ocasiones desperdiciadas por el Xeneize durante los primeros 45 minutos terminaron adquiriendo otro significado cuando Vélez falló el penal que podía haber definido la historia.
El 0-0 llevó inevitablemente a los penales.
Y allí Boca sacó chapa.
Montero, héroe desde los doce pasos
La definición comenzó a inclinarse hacia el lado xeneize con una figura inesperada para una noche en la que el arquero había tenido responsabilidad en la jugada del penal: Álvaro Montero.
El colombiano se redimió desde los doce pasos y terminó siendo decisivo.
Boca convirtió sus remates a través de Blanco, Zenón, Flores y el chileno Palacios, mientras que Marchiori también tuvo su momento al contener el disparo de Enner Valencia.
Pero Montero tenía preparada la última palabra.
El arquero xeneize detuvo dos ejecuciones, entre ellas el remate de Elías Gómez, que ejecutó con demasiada inclinación, y finalmente el último disparo, correspondiente al juvenil Thiago Silvero.
El resultado fue 4-3 para Boca.
No hubo superioridad definitiva durante los 90 minutos. Hubo supervivencia, oportunidades desperdiciadas, un poste, un penal fallado y dos arqueros determinantes. Pero en la lotería de los penales Boca encontró la diferencia que el juego abierto nunca pudo establecer.
Una clasificación que también deja preocupación
La alegría por la clasificación convive con una preocupación puertas adentro.
Paredes y Merentiel terminaron el encuentro con molestias y fueron reemplazados en el epílogo. Habrá que esperar los estudios correspondientes para determinar si se trata solamente de resentimientos o de lesiones de mayor consideración.
La situación vuelve a poner sobre la mesa una necesidad para Boca: reforzar el plantel en un puesto que comienza a quedar debilitado.
El equipo ya había perdido a Aranda por lesión y además continúa la recuperación de Bareiro luego de su operación, por lo que el atacante se perderá todo el semestre.
Y Boca no tiene margen para relajarse.
El Xeneize continúa con vida en los tres frentes: Torneo Clausura, Copa Argentina y Copa Sudamericana. La acumulación de partidos y la exigencia competitiva hacen que cada baja tenga un peso mayor.
Racing espera en cuartos
Boca ya tiene próximo destino en la Copa Argentina.
En los cuartos de final se enfrentará con Racing Club, en un cruce que promete otra historia de alta intensidad y que podría disputarse durante una fecha FIFA de selecciones.
Pero antes habrá que resolver las consecuencias de una noche exigente en Córdoba.
Vélez se queda afuera después de haber tenido la clasificación al alcance de sus pies. Boca avanza después de haber desperdiciado sus mejores oportunidades, haber sufrido hasta el último minuto y encontrar en Montero al héroe de una noche que parecía destinada a resolverse por detalles.
Porque el partido nunca tuvo dueño.
Hasta que llegaron los penales.
Por Osorio Víctor para Late FM 931 Mhz
