LateCada tres segundos se presenta un nuevo caso de demencia en el mundo.
Hoy ya suman 55 millones de personas viviendo con esta enfermedad, pero según la organización Alzheimer's Disease International (ADI) se proyecta que para el año 2030 la cifra llegue a los 78 millones.
La mayoría de estas personas (70%) padecen la enfermedad de Alzheimer (EA), la forma más común de demencia.
Este trastorno cerebral progresivo destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensamiento y, eventualmente, la habilidad para realizar las tareas más simples.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la enfermedad ya se convirtió en la séptima causa de muerte en el mundo.
Qué es lo nuevo en Alzheimer
En los últimos cinco años se han logrado avances en la comprensión de la patogénesis, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer (EA).
1. Una prueba de sangre
La enfermedad de Alzheimer está vinculada a la acumulación en el cerebro de dos proteínas nocivas (la beta-amiloide y la tau), que pueden acumularse hasta 20 años antes de que aparezcan los síntomas.
Hasta ahora la única manera de confirmar la EA era mediante tomografías cerebrales por emisión de positrones (PET) y punciones lumbares para extraer líquido cefalorraquídeo.
Pero estas pruebas no forman parte del diagnóstico rutinario de la enfermedad y muy pocos pacientes las reciben.
En 2025, sin embargo, fue aprobada por la FDA (Administración de Alimentos y Fármacos) de EE.UU. la primera prueba de sangre para detectar el Alzheimer en sus primeras etapas.
La prueba, llamada Lumipulse, mide la presencia de las proteínas vinculadas a la enfermedad y puede detectar cambios en la sangre incluso antes de que comiencen los problemas de memoria en el paciente.
Los ensayos clínicos demostraron que el análisis logra identificar correctamente los biomarcadores en más del 91% de los casos.
2. Una vacuna para prevenir
Se están desarrollando nuevas inmunizaciones específicas contra el Alzheimer, pero también se está estudiando la posibilidad de que alguna de las vacunas que ya existen pueda ser utilizada para la prevención de demencia.
Un estudio de gran escala llevado a cabo en Gales, reveló que esta vacuna no sólo parece reducir los nuevos diagnósticos de demencia en un 20%, sino también ayuda a quienes ya padecen la enfermedad postergando la aparición de los síntomas.
Aún se está investigando el mecanismo con el cual funciona esta vacuna pero se cree que ayuda a reducir la inflamación en el sistema nervioso, el cual es un factor clave en el desarrollo de las enfermedades neurodegenerativas.
Si se confirman los resultados, los hallazgos sugieren que tenemos ya al alcance de la mano un mecanismo preventivo para la EA y otras formas de demencia.
3. IA para detectar
Varios equipos de científicos alrededor del mundo están investigando el uso de la inteligencia artificial (IA) para detectar alzheimer de forma más rápida y precisa.
La detección temprana de la enfermedad es crucial porque ofrece la posibilidad de una intervención en las primeras etapas, lo cual puede modificar drásticamente la evolución de la enfermedad o reducir sus efectos.
En un avance presentado en 2025, investigadores de la Clínica Mayo, en EE.UU., desarrollaron una herramienta de IA que ayuda a los médicos a identificar patrones de actividad cerebral vinculados a nueve tipos de demencia, incluido el alzheimer.
La herramienta, llamada StateViewer, identifica patrones característicos de actividad cerebral mediante una tomografía PET, y ya ayudó a los investigadores a identificar EA en el 88% de los casos.
Y también ayudó a interpretar los escáneres casi el doble de rápido y con hasta tres veces más precisión que las pruebas estándar.
4. Nuevos medicamentos
Aparecieron medicamentos que atacan el problema en etapas tempranas, como lecanemab y donanemab, que logran frenar el avance del deterioro mental en un 30 por ciento en pruebas clínicas, en pacientes con daño cognitivo leve.
El Alzheimer ya no se ve solo como una enfermedad que se trata cuando aparecen los problemas de memoria. Ahora se apunta a detectarlo y tratarlo mucho antes, con la esperanza de prevenirlo o retrasar su avance.
Por Cami Breccia
