Piero Antonio Franco De Benedictis, conocido artísticamente simplemente como Piero, murió este miércoles 7 de octubre a los 81 años, luego de permanecer internado durante varios días en el Hospital Italiano de Buenos Aires. La noticia fue confirmada por su entorno familiar y generó una profunda conmoción en la música popular argentina y latinoamericana. Hasta el momento no se informó oficialmente una causa específica de su fallecimiento, aunque distintos medios habían señalado que atravesaba un delicado estado de salud.
Piero había nacido el 19 de abril de 1945 en Galípoli, Italia, pero llegó a la Argentina junto a su familia cuando tenía apenas tres años. Su infancia transcurrió primero en Banfield y posteriormente en Allen, Río Negro, donde realizó sus estudios primarios y comenzó a acercarse a la música. Más tarde pasó por el seminario de Viedma y Villa Devoto, una experiencia que tuvo una fuerte influencia en su sensibilidad artística y social.
Su carrera profesional comenzó en 1964, cuando debutó en televisión en programas como “Remates musicales”, interpretando canciones italianas. Durante sus primeros años transitó por la canción melódica y compartió escenarios con algunas de las grandes figuras de la música popular de aquella época. Sin embargo, Piero decidió detenerse durante un período para estudiar, componer y encontrar una identidad artística propia.
El gran punto de inflexión llegó en 1968, cuando conoció al escritor y periodista José Tcherkaski. A partir de ese encuentro nació una sociedad creativa que sería fundamental para la historia de la canción popular argentina. Un año después apareció el álbum “Mi viejo”, y la canción que le daba título se transformó en el tema que consagró definitivamente a Piero en la Argentina y en otros países de América Latina. La composición, centrada en la relación entre un padre y un hijo, trascendió generaciones y fronteras: según la Fundación Konex, llegó a ser grabada en más de 500 versiones.
“Mi viejo” no fue solamente un éxito discográfico. Con una melodía sencilla y una letra cargada de afecto, logró convertirse en una de esas canciones que se incorporan a la memoria colectiva. Durante décadas fue utilizada para homenajear a padres y familias y permaneció vigente mucho después de su lanzamiento original.
El éxito argentino rápidamente adquirió una dimensión continental. En 1969 Piero ganó el Festival Buenos Aires de la Canción y al año siguiente obtuvo el primer puesto y los tres Gallos de Oro del Festival Internacional de la Canción de Río de Janeiro con “Pedro Nadie”. También recibió reconocimientos en otros festivales internacionales, consolidando una carrera que excedió ampliamente las fronteras argentinas.
Su repertorio comenzó entonces a alejarse de la canción puramente melódica para incorporar una mirada cada vez más comprometida con la realidad social y política. “Coplas de mi país”, editado en 1972, y “Para el pueblo lo que es del pueblo”, de 1973, fueron trabajos fundamentales de esa etapa. Canciones como “Pedro Nadie”, “Que se vayan ellos”, “Los americanos” y “Las cosas que pasan” quedaron vinculadas a la canción social y de protesta que atravesó a buena parte de América Latina durante aquellos años.
Piero también tuvo una relación con el cine y la actuación. En 1970 participó de “El profesor patagónico”, junto a Luis Sandrini, donde interpretó a un joven sacerdote cantante y presentó algunas de sus canciones. Su carrera artística, por lo tanto, no quedó limitada a los escenarios y los discos, sino que también se extendió al cine y posteriormente a proyectos vinculados con la infancia y la educación.
La creciente identificación de su obra con las problemáticas sociales tuvo consecuencias durante la segunda mitad de la década de 1970. Piero sufrió hostigamientos y, luego del golpe militar de 1976, debió abandonar la Argentina y exiliarse en Europa. Durante varios años vivió en España, donde incluso se dedicó al trabajo rural y a una huerta orgánica, mientras continuaba componiendo.
Su regreso al país se produjo en 1981, todavía durante la última etapa de la dictadura. La vuelta estuvo acompañada por una nueva etapa artística que incluyó trabajos como “Calor humano”, “Y mi gente dónde va”, “Canto de la ternura” y “Un hombre común”. Con la recuperación democrática, Piero volvió a ocupar un lugar destacado dentro de la música popular argentina.
Uno de los aspectos menos conocidos de su trayectoria fue su profundo compromiso con la infancia. Piero impulsó proyectos educativos y comunitarios y creó la Fundación Buenas Ondas, vinculada con iniciativas destinadas a niños y adolescentes. También desarrolló una importante obra para el público infantil, entre la que se destacó “La sinfonía inconclusa en la mar”, que se convirtió en uno de los trabajos más reconocidos de su carrera.
Su vínculo con Colombia fue particularmente profundo. Allí desarrolló buena parte de su carrera y de sus actividades sociales, y en 1996 recibió la nacionalidad colombiana. El país lo reconoció durante décadas como una figura fundamental de la canción popular latinoamericana. En 2025, cuando regresó a Colombia para celebrar sus 60 años de trayectoria, recordó públicamente el vínculo especial que había construido con ese país.
A lo largo de más de seis décadas de carrera, Piero compartió escenarios y proyectos con importantes figuras de la música argentina y latinoamericana. Su recorrido incluyó más de 25 discos y miles de presentaciones. En 1985 recibió el Diploma al Mérito de la Fundación Konex y en 2016 fue distinguido con el Latin Grammy a la Excelencia Musical, reconocimiento a una trayectoria que había trascendido generaciones.
Su influencia tampoco quedó encerrada en la nostalgia. Hasta poco antes de su muerte continuó vinculado con la música y los escenarios. En 2026 volvió a presentar “La sinfonía inconclusa en la mar” durante una gira por Colombia y, apenas días antes de su fallecimiento, celebró que una de sus interpretaciones en italiano hubiera llegado a un desfile de Saint Laurent, una inesperada conexión entre una canción nacida décadas atrás y la escena internacional de la moda.
Piero murió a los 81 años, pero su obra permanece asociada a distintas generaciones y a diferentes momentos de la historia argentina. Fue el cantante de “Mi viejo”, pero también el intérprete de una canción social que acompañó épocas de cambios, el artista que atravesó el exilio, el músico que llevó sus canciones por América Latina y el hombre que convirtió parte de su carrera en proyectos vinculados con la infancia y la educación.
Su historia comenzó con un niño nacido en Italia que llegó a la Argentina con apenas tres años y terminó convirtiéndose en una de las voces más reconocibles de la música popular del país. Más de seis décadas después de aquel debut televisivo de 1964, la voz de Piero se apagó físicamente, pero canciones como “Mi viejo” seguirán formando parte de una memoria musical que, para millones de personas, ya es imposible separar de sus propias historias familiares.
