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Rio de Janeiro (Estadio Journalista Mario Filho) Estudiantes de La Plata volvió a escribir una página dorada de su historia. En una serie cargada de emociones, fricción y exigencia táctica, el Pincha eliminó a Flamengo en el mismísimo Maracaná y se clasificó para disputar la final de la Copa Libertadores. Con 4.000 hinchas acompañando desde las tribunas, el conjunto platense resistió con diez jugadores, sostuvo su identidad cuando el partido amenazaba con quebrarse y encontró en Fernando Muslera al héroe de una noche inolvidable.
El 0-0 en los 180 minutos trasladó la definición a los penales. Allí, Estudiantes ganó 3-2 y confirmó que su historia copera sigue vigente: disputará su sexta final continental e irá en busca de su quinta Libertadores. El 28 de noviembre, en Montevideo, Uruguay, se medirá con Palmeiras, en una final que volverá a enfrentar al León con el desafío de conquistar América.
Un comienzo con personalidad
Estudiantes entendió desde el inicio que debía jugar una semifinal a la altura de su historia. En Río de Janeiro, ante un Flamengo acostumbrado a imponer condiciones desde la jerarquía individual y el peso de su ofensiva, el equipo platense no renunció a su plan. Apostó por el orden, la intensidad en las divididas y una estructura defensiva preparada para reducir los espacios.
Medina dispuso una línea de cinco defensores, con Marcos Rojo de regreso tras recibir la habilitación de Conmebol para jugar. El experimentado defensor se ubicó como stopper por izquierda y aportó oficio, lectura y presencia en una noche que exigía concentración permanente.
El Pincha también encontró caminos para inquietar. A los 15 minutos, después de un córner, Rojo ganó de cabeza y obligó a Agustín Rossi a intervenir. Poco después, Baltasar Rodríguez tuvo una oportunidad inmejorable, pero el arquero de Flamengo volvió a sostener el cero. Estudiantes demostraba que no había viajado solamente a resistir: también podía lastimar.
La pelota parada se convirtió en un recurso importante para el conjunto argentino, que buscó aprovechar los envíos al área y las segundas jugadas. Tobio Burgos ofreció una alternativa para las transiciones por izquierda, mientras el equipo procuraba mantener sus líneas juntas y disputar cada metro del mediocampo.
Flamengo buscó los espacios, Estudiantes sostuvo el plan
El "Mengao" intentó desequilibrar mediante cambios de ritmo, pases largos y proyecciones por los costados. Alex Sandro y Samuel Lino buscaron profundizar por izquierda, mientras Jorge Carrascal se ofrecía como una pieza de conexión para acercar el juego al área defendida por Muslera.
Con Pedro como referencia ofensiva y la calidad individual de sus mediocampistas, Flamengo consiguió aproximarse, aunque durante buena parte de la primera etapa encontró dificultades para transformar su dominio territorial en ocasiones claras. Estudiantes cerraba los caminos interiores, disputaba las segundas pelotas y respondía con infracciones tácticas cuando necesitaba frenar el avance rival.
En el tramo final del primer tiempo, Carrascal y sus compañeros lograron acercarse con mayor peligro. Una pelota cruzada encontró a Pedro en una posición favorable, pero el colombiano no llegó a conectar. El cero permanecía intacto y el Pincha se llevaba una señal alentadora: el partido se jugaba dentro de los márgenes que había imaginado.
La expulsión que cambió la semifinal
El complemento comenzó con un Flamengo más decidido a mover la pelota y encontrar espacios mediante la circulación de Jorginho y Lucas Paquetá. Sin embargo, el momento que modificó definitivamente el desarrollo llegó a los cinco minutos.
Baltasar Rodríguez recibió la segunda tarjeta amarilla tras una infracción sobre Samuel Lino y Estudiantes quedó con diez futbolistas. La semifinal entraba en otra dimensión. A partir de entonces, cada recuperación, cada despeje y cada intervención defensiva adquirían un valor extraordinario.
Paquetá probó con un tiro libre que encontró la respuesta de Muslera. El arquero uruguayo comenzaba a convertirse en una figura central de la noche, mientras Cacique" debía reorganizar a su equipo para sostener la estructura y administrar el desgaste.
Flamengo aprovechó la superioridad numérica, adelantó sus líneas y sumó variantes ofensivas para renovar energías. De Arrascaeta, Gonzalo Plata y Bruno Henrique ingresaron para aumentar la creatividad, la velocidad y la presencia cerca del área.
Estudiantes respondió con sacrificio colectivo. La línea defensiva se multiplicó, los mediocampistas retrocedieron para cubrir espacios y el equipo aceptó jugar cada vez más cerca de Muslera. Ya no se trataba solamente de ejecutar un plan: era una prueba de concentración, resistencia física y fortaleza emocional.
Muslera, dueño de una noche consagratoria
El reloj avanzaba y Flamengo aumentaba la presión. Estudiantes resistía con sus centrales al límite de las amonestaciones y con menos posibilidades de construir ataques. Sin embargo, el León mantuvo la compostura y evitó que el asedio brasileño se transformara en el gol que habría terminado con su sueño.
A los 81 minutos, Muslera volvió a aparecer con una intervención decisiva ante un remate peligroso. El arquero sostuvo a Estudiantes cuando el Mengao más insistía y empezaba a sentir que la clasificación estaba a su alcance.
Los últimos minutos fueron un ejercicio de supervivencia. Flamengo merodeó el área, buscó la pelota final y empujó con todo su potencial ofensivo. El Pincha despejó, bloqueó remates y defendió cada centro como si fuera el último. El arquero uruguayo respondió nuevamente cuando la eliminación parecía acechar.
El 0-0 se mantuvo hasta el final. Después de 180 minutos sin goles, la semifinal se resolvería desde los doce pasos.
De los doce pasos a la historia
La definición por penales encontró a un Estudiantes convencido de que su esfuerzo merecía una oportunidad más. Y allí apareció nuevamente Muslera, con la experiencia de sus 40 años y una actuación que quedará asociada para siempre a esta clasificación.
El arquero contuvo los remates de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique, convirtiéndose en el protagonista indiscutido de la tanda. Del lado platense, Santiago Sosa abrió el camino de los ejecutantes, mientras Edwuin Cetré falló su disparo. Luego, las conversiones de Palacios, en el desarrollo de la tanda, y de los ejecutantes restantes mantuvieron viva la ilusión hasta que Estudiantes selló el 3-2 definitivo.
El Maracaná, que había imaginado una celebración brasileña, terminó contemplando la clasificación de un equipo argentino que supo soportar la presión y transformar la adversidad en una oportunidad histórica.
Estudiantes LP eliminó a uno de los grandes candidatos de la competición y volvió a demostrar que las copas también se ganan desde el carácter, la disciplina y la convicción. Flamengo, que buscaba una nueva final después de varias definiciones continentales en los últimos años, se encontró con un rival que nunca dejó de creer. Alli en Maracaná habian ganado Central Córdoba de SE Lanús en Independiente del Valle entre otros...
Una historia que vuelve a mirar a América
La clasificación remite inevitablemente a la identidad histórica del club. Estudiantes construyó su prestigio continental con equipos que hicieron del carácter competitivo, la preparación táctica y la convicción colectiva una marca registrada. Las referencias a Osvaldo Zubeldía, Carlos Bilardo y Juan Ramón Verón siguen presentes en la memoria del hincha, como también aquella conquista de 2009, bajo la conducción de Alejandro Sabella, cuando el Pincha levantó su última Copa Libertadores.
Ahora, una nueva generación tiene la oportunidad de escribir su propio capítulo. La final de 1968 ante Palmeiras forma parte de la memoria grande del club y vuelve a cobrar actualidad ante el reencuentro con el conjunto brasileño en la definición de 2026.
El camino hasta la final tampoco estuvo exento de obstáculos. Los cruces ante Independiente Medellín, Universidad Católica y Corinthians exigieron respuestas futbolísticas y emocionales, con episodios que pusieron a prueba la capacidad del equipo para mantenerse en carrera. La serie frente a Flamengo terminó de confirmar esa condición competitiva.
En paralelo,los Estudiantes viene protagonizando un ciclo de finales en el fútbol argentino. Desde 2023 disputó definiciones en la Copa Argentina, la Supercopa Argentina, la Copa de la Liga, el Trofeo de Campeones, la Supercopa Internacional y el Torneo Clausura. Una continuidad que refleja su presencia sostenida en los partidos decisivos y su capacidad para competir por títulos. Si vence la final se asegura el pasaje a la internacional copa de FIFA y el mundial de clubes del 2029
Montevideo, la próxima estación
El Pincha ya está en la final. Lo consiguió con una actuación que combinó orden táctico, sacrificio y una figura determinante bajo los tres palos. No necesitó dominar el partido ni acumular situaciones para mantenerse con vida: supo reconocer sus limitaciones, proteger su área y esperar el momento de definir.
En Montevideo, el 28 de noviembre, lo espera Palmeiras. Será una final con historia, memoria y una nueva oportunidad de alcanzar la gloria continental.
Estudiantes resistió en el Maracaná, silenció al Mengao y se ganó el derecho a soñar. Como tantas veces en su recorrido internacional, el León volvió a demostrar que su historia no es solamente un recuerdo: es una exigencia que se renueva.
Una vez más, Estudiantes está en la final. Y va por la quinta. Por Osorio Víctor para Late FM 931 Mhz
