Argentina arrancó las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 con el pie izquierdo de Lionel Messi. Leo destrabó un partido duro, ahí estaba él para ejecutar ese tiro libre con sabor a gol en el Monumental.

No fue fácil quedarse con los tres puntos en este debut. El juego asociado por adentro que distingue tanto a esta Selección, y que fue clave para la consagración en Qatar, no apareció en el primer tiempo. Existieron carencias propias y también virtudes ajenas. Con sus tres centrales atrás, Ecuador se encargaba de Lautaro y saltaba a la presión sobre Messi. Por afuera, Hurtado tomaba a Nico González por un lado y Estupiñan controlaba las subidas de Molina por el otro. Y en el medio, era un tres contra tres pero Argentina no podía desnivelar en esos duelos por una llamativa dosis de imprecisión en la circulación. Errático Enzo, contenido De Paul, sólo Mac Allister parecía estar "en partido" pero no era suficiente: el juego elaborado no aparecía. El ímpetu que mostró el equipo en el comienzo, con un Messi participativo que casi abre el marcador a los 15' con un remate desde afuera del área, se fue diluyendo con el correr de los minutos. Ecuador, gracias a esas imprecisiones, encontraba los caminos para lanzar algunas contras en dirección a Enner Valencia y Plata. Pero ambos chocaban con un sólido, aunque siempre jugando al límite de las tarjetas, Cuti Romero.

En el comienzo del segundo tiempo, mientras la gente comenzaba a pedir a "Fideo, Fideo", Argentina se paró algo más adelante, con una mayor intensidad al momento de presionar en campo rival. Hubo mayor decisión para romper líneas, para atacar los espacios desde atrás. Se activó De Paul, Enzo pisó más el área y la pelota comenzó a rodar cerca del arco defendido por Galíndez. Un tiro desde afuera de Tagliafico, un centro que Lautaro no pudo desviar por poco. Argentina dominaba y ahora llegaba.

Aparecíará la Scaloneta campeona mundial. Un muro Romero atrás para cortar y anticipar, Di María eléctrico en su ingreso a la cancha para jugar de extremo izquierdo como en la final del Mundial ante Francia y De Paul en modo asistidor de Messi, buscando un pase en ventaja para Leo. Como a los 24´, cuando ambos combinaron y el remate a colocar del 10 fue detenido por Galíndez.

Argentina fue achicando a Ecuador. Con el monopolio de la posesión (76% a favor en el ST), con Di María yendo también por la raya derecha, con los ingresos de Paredes y Julián, lo tenía arrinconado. Hasta que llegó ese tiro libre y se encendieron los celulares. Messi con un remate perfecto puso en el resultado lo que a esa altura ya era una superioridad futbolística de la Selección.

Camino al Mundial 2026, la Selección Argentina ganó 1 a 0 frente a Ecuador.

Por: Loli Belotti