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Cada 25 de junio se conmemora el Día Mundial del Vitíligo, una fecha impulsada por organizaciones de pacientes, asociaciones médicas, dermatólogos y entidades dedicadas a la investigación de las enfermedades de la piel con el objetivo de dar visibilidad a una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo. La jornada cuenta con el respaldo de sociedades científicas internacionales, profesionales de la salud y agrupaciones de pacientes que trabajan para mejorar la calidad de vida de quienes conviven con esta enfermedad y para combatir la desinformación y el estigma social.
El vitíligo es una enfermedad crónica, generalmente de origen autoinmune, que provoca la pérdida progresiva de los melanocitos, las células encargadas de producir melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y parte de los ojos. Como consecuencia, aparecen manchas blancas de distintos tamaños que pueden localizarse en cualquier parte del cuerpo y que, con el tiempo, pueden extenderse.
Aunque no es una enfermedad contagiosa, infecciosa ni representa un riesgo directo para la vida, el impacto emocional suele ser importante. Muchas personas experimentan ansiedad, depresión, baja autoestima o dificultades para relacionarse debido a la discriminación, los prejuicios o los comentarios sobre su apariencia física. Por ese motivo, uno de los principales mensajes de esta jornada es que el vitíligo no debe ser motivo de exclusión ni de estigmatización.
Se estima que entre el 0,5% y el 2% de la población mundial presenta vitíligo, sin distinción de sexo, edad o grupo étnico. Puede aparecer tanto en niños como en adultos y, si bien no existe una cura definitiva, actualmente hay tratamientos que ayudan a detener su progresión o a recuperar parcialmente la pigmentación en algunos pacientes. Entre ellos se encuentran terapias tópicas, fototerapia, medicamentos inmunomoduladores y nuevas opciones biológicas que continúan siendo evaluadas por la comunidad científica.
La elección del 25 de junio no es casual. La fecha recuerda el fallecimiento del cantante estadounidense Michael Jackson, quien reveló públicamente que padecía vitíligo y contribuyó a que millones de personas conocieran esta enfermedad. Desde entonces, su historia se convirtió en un símbolo de la necesidad de hablar abiertamente sobre esta condición y de promover una mirada más empática e inclusiva.
Durante esta jornada se realizan campañas educativas, controles dermatológicos, charlas abiertas, actividades en hospitales y acciones de difusión en distintos países. Los organizadores buscan informar a la población sobre los síntomas, incentivar la consulta temprana con especialistas, impulsar la investigación científica y defender el derecho de las personas con vitíligo a recibir atención médica adecuada y a vivir libres de discriminación.
El Día Mundial del Vitíligo recuerda que detrás de cada mancha hay una persona con una historia, un tratamiento y desafíos cotidianos. La información basada en evidencia, el acompañamiento profesional y el respeto por la diversidad siguen siendo las principales herramientas para derribar prejuicios y construir una sociedad más inclusiva.
Por: María Lorena Belotti
