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Cada 7 de agosto la Argentina vive una de las expresiones de fe más convocantes del país. Desde la madrugada, y en muchos casos después de haber caminado durante horas o incluso días, miles de fieles llegan al Santuario de San Cayetano, ubicado en la calle Cuzco 150, en el barrio porteño de Liniers, para agradecer las bendiciones recibidas o pedir por trabajo, alimento y salud. La imagen de largas filas que rodean varias cuadras se repite año tras año y se ha convertido en una postal característica de esta fecha.
San Cayetano nació en Vicenza, Italia, en 1480. Proveniente de una familia noble, dedicó gran parte de su vida a asistir a los enfermos, a los pobres y a quienes habían quedado marginados por las dificultades económicas de su tiempo. Sacerdote y fundador de la Orden de los Clérigos Regulares Teatinos, promovió una Iglesia cercana a los más necesitados y alentó la confianza en la providencia divina. Falleció el 7 de agosto de 1547 y fue canonizado en 1671 por el papa Clemente X.
Con el paso de los siglos, la figura de San Cayetano comenzó a asociarse especialmente con el trabajo y el sustento diario. La tradición sostiene que quienes atraviesan dificultades laborales recurren a su intercesión para conseguir empleo o conservarlo, mientras que otros le agradecen por las oportunidades recibidas. De allí surgió la popular frase "San Cayetano, danos pan y trabajo", que resume el sentido profundo de una celebración que combina la espiritualidad con una de las principales preocupaciones de millones de familias.
El santuario de Liniers comenzó a consolidarse como centro de peregrinación en la primera mitad del siglo XX. En 1900 llegaron al país las primeras imágenes del santo y, con los años, la devoción fue creciendo hasta transformarse en una tradición nacional. En la actualidad, además del templo porteño, parroquias y capillas dedicadas a San Cayetano reciben fieles en todas las provincias argentinas, aunque la celebración principal continúa concentrándose en Liniers.
Quienes participan de la peregrinación suelen ingresar al templo para tocar la imagen del santo o acercarse lo más posible a ella. Muchos llevan espigas de trigo, símbolo de la abundancia, que luego bendicen y conservan en sus hogares o lugares de trabajo como expresión de esperanza y prosperidad. Otros dejan cartas, fotografías, currículums vitae, herramientas de trabajo o pequeños objetos personales que representan sus pedidos y agradecimientos.
Durante toda la jornada se celebran misas, confesiones y bendiciones especiales. También es habitual que parroquias, organizaciones sociales y grupos de voluntarios distribuyan alimentos, bebidas calientes y asistencia a quienes esperan durante horas para ingresar al santuario, especialmente cuando las bajas temperaturas del invierno porteño acompañan la celebración.
La devoción a San Cayetano trasciende las creencias religiosas y se ha convertido en un fenómeno cultural profundamente arraigado en la sociedad argentina. Personas de distintas edades, profesiones y realidades económicas participan de la peregrinación impulsadas por la esperanza de un futuro mejor, convencidas de que el trabajo representa no solo una fuente de ingresos, sino también dignidad, desarrollo personal y la posibilidad de construir un proyecto de vida.
En un contexto en el que el empleo continúa siendo una de las principales preocupaciones sociales, cada 7 de agosto el santuario de Liniers vuelve a transformarse en el punto de encuentro de miles de personas que renuevan su fe y mantienen viva una tradición que, desde hace más de un siglo, une la espiritualidad con el deseo universal de conseguir pan, trabajo y un horizonte de esperanza.
Por: María Lorena Belotti
