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Argentina cerró la fase de grupos con la tranquilidad de haber cumplido cada uno de los objetivos propuestos. Clasificación asegurada, primer puesto del Grupo J, todos los futbolistas con minutos en cancha y, quizás lo más importante, sin lesionados de cara al inicio de la fase eliminatoria.
En Dallas, Lionel Scaloni apostó por una importante rotación del equipo titular. Con variantes en nombres y un funcionamiento basado en la circulación corta y una distribución diferente, la Selección mostró algunos de los ensayos que el cuerpo técnico viene preparando para los compromisos decisivos.
El desarrollo no fue brillante desde el juego, pero sí contundente. Dos llegadas claras terminaron en dos goles, ambos nacidos desde acciones de pelota detenida. Primero, una infracción sobre Julián Álvarez permitió que Giovani Lo Celso ejecutara un impecable tiro libre para abrir el marcador. Más tarde, Lautaro Martínez transformó en gol un penal para establecer el 2-0 y romper una sequía personal que mantenía en Copas del Mundo. El delantero del Inter celebró un desahogo muy esperado, saldando una cuenta pendiente en los mundiales.
La eficacia fue el gran argumento argentino. Sin necesidad de desplegar un fútbol deslumbrante, controló el partido con autoridad, administró la posesión y mostró una mejor versión defensiva respecto a sus anteriores presentaciones.
En el complemento, Lautaro volvió a convertir en un mano a mano, aunque el tanto fue correctamente invalidado por posición adelantada. Con el correr de los minutos, Jordania encontró mejores sensaciones gracias a las modificaciones e incluso logró descontar por intermedio de Altamari, apodado el "Messi jordano", quien revitalizó el ataque de su selección.
A los 60 minutos llegó el momento esperado por el público. Lionel Messi ingresó para sumar ritmo después de haber celebrado su cumpleaños número 39 durante la concentración. Como tantas veces, el capitán dejó su sello: a los 79 minutos convirtió el tercer gol argentino y alcanzó los seis tantos en el torneo, reafirmando su enorme presente.
Más allá del resultado, el balance fue ampliamente positivo para Scaloni. Lo Celso recuperó protagonismo tras haberse perdido el Mundial de Qatar por lesión, Lautaro volvió al gol y el plantel completo tuvo participación pensando en una competencia que ahora cambia definitivamente de escenario.
Tras el encuentro, el entrenador destacó la gestión del plantel: "Le hemos dado minutos a todos. Lo de Exequiel Palacios como lateral derecho nos dio una mano ante un eventual problema por las lesiones de Montiel y Molina. Estoy contento por el gol de Messi y ahora se viene lo bueno."
Argentina no necesitó brillar para confirmar su candidatura. Ganó con autoridad, administró energías y llega fortalecida al comienzo de los cruces directos.
Formación de Argentina: Dibu Martínez; Exequiel Palacios, Nicolás Otamendi, Marcos Senesi y Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso; Nico Paz; Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
Ahora comienza el verdadero desafío. La Selección enfrentará a Cabo Verde por los 16avos de final el próximo viernes, desde las 19:00, en Miami, con la ilusión intacta y el sueño mundialista cada vez más cerca.
Por Osorio Víctor para Late FM 931 Mhz
