Agónico triunfo de Argentina: corazón, sufrimiento y clasificación a octavos

Con otra actuación decisiva de Lionel Messi, el protagonismo de Lisandro Martínez, el gol de la clasificación de Cristian Romero y las atajadas salvadoras de Emiliano Martínez, la Albiceleste avanzó a octavos de final, aunque volvió a dejar interrogantes sobre su funcionamiento colectivo.

La fase de eliminación directa comenzó con sufrimiento para la Selección Argentina. En el Hard Rock Stadium de Miami, ante más de 65 mil espectadores, el campeón del mundo superó 3-2 a Cabo Verde y selló su clasificación a los octavos de final, donde enfrentará a Egipto, que eliminó a Australia por 4-2 en los penales tras igualar 1-1.

El resultado cumplió el objetivo. El desarrollo del partido, en cambio, volvió a abrir el debate sobre el nivel futbolístico de un equipo que gana, pero que todavía está lejos de la versión que lo llevó a conquistar el mundo.

Desde el inicio, Argentina buscó presionar alto para provocar el error del rival. La idea de Lionel Scaloni era recuperar rápido, instalarse en campo contrario y resolver el partido dentro de los noventa minutos. Durante varios pasajes lo consiguió. La Albiceleste fue protagonista, jugó en territorio rival y estuvo siempre un paso adelante en el marcador, aunque Cabo Verde respondió con personalidad y nunca dejó de competir.

Los africanos, debutantes en una Copa del Mundo e invictos hasta ese momento tras tres empates, demostraron ser un rival incómodo. Argentina dominaba la posesión y Messi comenzaba a intervenir entre líneas, asociándose con sus compañeros y encontrando espacios para romper el bloque defensivo.

El desahogo llegó con una acción de máxima jerarquía. Lisandro Martínez filtró un pase preciso, Lionel Messi controló con calidad y definió con la categoría del mejor jugador del mundo para establecer el 1-0. Todo indicaba que el encuentro comenzaba a encaminarse.

Sin embargo, el equipo nunca logró administrar esa ventaja. Le faltó acelerar cuando el partido lo requería, sorprender con mayor velocidad y sostener la intensidad defensiva. Poco a poco, Cabo Verde volvió a adueñarse de la pelota y encontró espacios, especialmente sobre la banda izquierda de la defensa argentina.

En el complemento comenzaron las advertencias. A los 53 minutos apareció Emiliano "Dibu" Martínez con una gran intervención para enviar un remate al córner. Seis minutos después, un descuido defensivo terminó en el empate de Cabo Verde, que hacía justicia con el desarrollo del juego.

Scaloni buscó respuestas desde el banco con los ingresos de Nicolás González y Julián Álvarez. El equipo ganó vértigo cerca del área rival y encontró mayor agresividad ofensiva, aunque sin la claridad suficiente para dominar el partido.

Con el correr de los minutos también comenzó a destacarse el arquero Vozhina, figura de Cabo Verde. Respondió con solvencia ante varios remates argentinos, incluido uno de Messi que tenía destino de gol, mientras el conjunto africano esperaba su oportunidad para salir de contragolpe.

A los 80 minutos, Nicolás González volvió a desequilibrar por la izquierda y estuvo cerca de provocar un gol en contra. Argentina insistía, pero seguía dejando espacios.

El empate golpeó anímicamente al campeón del mundo. Cristian "Cuti" Romero comenzó a imponerse en las dos áreas y ganó repetidamente de cabeza, anticipando el protagonismo que tendría en el desenlace de la noche.

El alargue volvió a poner a prueba el carácter del equipo. Argentina sintió el desgaste físico, el calor de Miami y la presión del resultado. Aun así, encontró una nueva ventaja gracias a Lisandro Martínez, quien apareció con personalidad para convertir un verdadero golazo y devolverle la ilusión al conjunto argentino.

Pero el sufrimiento estaba lejos de terminar. A los 103 minutos, Cabral volvió a sorprender por la banda derecha y marcó otro gran gol para establecer el 2-2.

Cuando el escenario parecía complicarse definitivamente, apareció otra vez el espíritu competitivo de esta Selección. A los 111 minutos, tras un córner ejecutado por Messi, Cristian Romero ganó de cabeza y marcó el 3-2 definitivo para desatar el festejo argentino.

Los últimos minutos fueron de resistencia. Allí emergió una vez más la figura de Emiliano Martínez con dos intervenciones decisivas para sostener la ventaja y asegurar la clasificación en una noche de enorme tensión.

Argentina avanzó de ronda, consiguió su cuarto triunfo consecutivo y continúa en carrera. Los números son sólidos: el equipo sigue mostrando eficacia y capacidad para competir en momentos límite. Sin embargo, el funcionamiento colectivo continúa dejando dudas. La presión tras pérdida no es tan efectiva como en otros tiempos, el equipo retrocede demasiado y depende, muchas veces, del talento individual de Messi o de las atajadas salvadoras del Dibu.

La mentalidad del campeón sigue intacta, pero el rendimiento todavía tiene margen de crecimiento. En los cruces decisivos ya no alcanzará solamente con el corazón. Será necesario recuperar el juego colectivo que hizo de esta Selección una referencia mundial.

Tras la clasificación, Lionel Scaloni valoró la respuesta de sus dirigidos: "Hoy dimos una muestra de carácter". El entrenador reconoció el sufrimiento del desenlace y confesó que "en el tercer gol quería que termine el partido". También destacó la fortaleza anímica de su plantel: "Este equipo recibe palos y sigue atacando. Juega con el corazón. Argentina es sufrir y no dar una por perdida".

La clasificación ya está asegurada. El desafío ahora será transformar ese carácter en una versión futbolística capaz de sostener el sueño de defender el título mundial.

Por Osorio Víctor para Late FM 931 Mhz