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Kansas City, Estados Unidos. Argentina escribió un nuevo capítulo de carácter en el Mundial. En un encuentro tan cambiante como exigente, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni derrotó 3-1 a Suiza tras el tiempo suplementario y se metió entre los cuatro mejores del torneo. La clasificación tuvo de todo: dominio inicial, sufrimiento, un empate que obligó al alargue, una expulsión en el conjunto helvético y una definición heroica con los delanteros como protagonistas.
El inicio mostró a una Argentina protagonista. Con Lionel Messi como conductor y Alexis Mac Allister rompiendo líneas por el centro, la Albiceleste encontró rápidamente los caminos para inquietar a la defensa suiza. De una pelota parada preparada durante la semana llegó la apertura del marcador. A los 10 minutos, Messi ejecutó un preciso tiro de esquina para que Mac Allister ganara de cabeza en el segundo palo y venciera a Gregor Kobel para establecer el 1-0. Con esa asistencia, el capitán argentino alcanzó las diez asistencias a balón detenido en el certamen.
La ventaja le dio tranquilidad por algunos pasajes al equipo de Scaloni, aunque Suiza nunca dejó de competir. El conjunto europeo adelantó sus líneas, presionó la salida argentina y comenzó a generar peligro. Emiliano "Dibu" Martínez apareció con personalidad para sostener la diferencia, primero con un mano a mano y luego con otras dos intervenciones determinantes antes del descanso.
El segundo tiempo mantuvo la intensidad. Apenas comenzado, Lisandro Martínez salvó una acción que finalmente fue invalidada por posición adelantada. El desarrollo se transformó en un duelo de ida y vuelta, muy físico y disputado, con Suiza creciendo desde el manejo de Granit Xhaka y una Argentina cada vez más retrasada, sin conseguir sostener la posesión.
El aviso terminó convirtiéndose en realidad. A los 67 minutos, Dan Ndoye encontró el empate y puso justicia al desarrollo de ese tramo del encuentro. La igualdad reflejó el momento favorable del conjunto helvético, que había llevado a la selección argentina a jugar demasiado cerca de su propio arco.
Poco después llegó una de las acciones más curiosas del partido. Breel Embolo recibió la segunda tarjeta amarilla por simular una infracción en una jugada con Leandro Paredes y dejó a Suiza con diez futbolistas. El árbitro portugués João Pinheiro, además, retiró la amonestación que inicialmente había mostrado al mediocampista argentino. Fue una situación poco habitual que recordó otro episodio similar ocurrido anteriormente en el torneo.
Ni siquiera con un hombre más Argentina encontró claridad. Nicolás González ingresó para darle profundidad al equipo y más tarde Thiago Almada reemplazó a Enzo Fernández buscando mayor desequilibrio. Messi siguió siendo el futbolista capaz de inventar espacios donde parecía no haberlos, mientras Kobel evitó el desnivel con grandes respuestas, entre ellas una espectacular atajada tras una chilena de Lisandro Martínez luego de un córner ejecutado por el capitán.
Los noventa minutos terminaron igualados y el partido se trasladó al tiempo suplementario, con el desgaste físico y los nervios como protagonistas.
En el primer tiempo del alargue, Argentina asumió definitivamente el protagonismo. Almada tuvo dos remates al arco y el equipo monopolizó la pelota, aunque le costó transformar ese dominio en situaciones realmente claras.
Scaloni decidió jugarse todo en el segundo tiempo suplementario. Mandó a la cancha más delanteros, entre ellos Flaco López, mientras las tribunas empujaban con el aliento de miles de hinchas argentinos.
La recompensa llegó a los siete minutos. Después de que Kobel volviera a frustrar una acción de Messi, Flaco López asistió a Julián Álvarez, quien sacó un potente remate de perfil que se clavó junto al ángulo para desatar la locura argentina y establecer el 2-1.
Con una Suiza completamente lanzada en busca del empate, Argentina encontró espacios para liquidar la historia. Ya en tiempo de descuento del alargue, Thiago Almada condujo el contraataque y asistió a Lautaro Martínez, que definió con autoridad tras una corrida de punta a punta para sellar el definitivo 3-1.
La Scaloneta volvió a demostrar que también sabe ganar desde el sufrimiento. Después de resistir los mejores momentos de Suiza y encontrar respuestas en el banco de suplentes, Argentina consiguió una clasificación de enorme valor y ahora afrontará un nuevo desafío: las semifinales del Mundial frente a Inglaterra, en Atlanta, con el sueño de volver a pelear por un lugar en la gran final.
Por Osorio Víctor para Late FM 931 Mhz
