Boca sufrió, resistió y avanzó por penales a los octavos de final de la Copa Sudamericana

Por Víctor Osorio para Late

El encuentro fue dirigido por el árbitro colombiano Wilmar Barrios. El entrenador Xeneize realizó dos modificaciones respecto del primer partido: Nahuel Lozano ingresó por Dylan Gorosito y Santiago Ascacíbar reemplazó a Leonel Flores.

Boca comenzó mejor durante los primeros diez minutos, presionando alto e intentando asumir el protagonismo. Sin embargo, con el correr del encuentro el conjunto chileno se adueñó de la pelota y del desarrollo. Con un esquema 4-2-3-1, el equipo dirigido por Lucas Bovaglio tuvo a Castillo como única referencia ofensiva y encontró profundidad con los centros de Francisco González y Sarrafiore, además de los constantes desbordes por las bandas, aunque sin generar demasiadas situaciones claras sobre el arco defendido por Álvaro Montero.

El Xeneize apostó al contragolpe con Sebastián Villa, Miguel Merentiel y el juvenil Tomás Aranda, quién firmó un muy buen primer tiempo por movilidad, atrevimiento y capacidad para atacar los espacios. 

Sin embargo, Boca se retrasó demasiado, perdió el control del mediocampo y cedió la posesión durante gran parte del partido.

En el segundo tiempo el encuentro ganó intensidad y se volvió de ida y vuelta. Leandro Paredes comenzó a participar más en la elaboración y envió varios centros buscando inquietar a la defensa chilena. Del otro lado, Faúndez neutralizó la mayoría de los intentos de Villa por el sector izquierdo.

A los 65 minutos, tras una infracción de Lozano —que fue amonestado—, O'Higgins dispuso de un tiro libre que terminó con un cabezazo de Brizuela apenas desviado. Minutos después ingresó Yáñez, aportando mayor velocidad al ataque local. También vieron la tarjeta amarilla Nicolás Figal, por una infracción sobre Sarrafiore, y Leandro Paredes por reprochar el arbitraje y algun empujon.

Tomás Aranda volvió a ser protagonista con una gran corrida de contragolpe, aunque le faltó mayor determinación para definir la acción.

A los 71 minutos llegó el gol y empate. Francisco González aprovechó un error defensivo de Boca luego de un cabezazo de Figal que derivó hacia el centro del área y estableció el 1-1 que igualó la serie. Fueron los momentos de mayor sufrimiento para el conjunto argentino.

La reacción llegó con personalidad. Leonel Flores ingresó y aportó rebeldía en el momento más complicado, estrellando un remate en el travesaño a los 77 minutos. Sobre el cierre, Boca tuvo dos oportunidades muy claras para evitar los penales: primero con Aranda, cuyo remate fue contenido por Carabalí, y luego en la última jugada del partido, tras un tiro libre de Paredes que encontró nuevamente una gran respuesta del arquero colombiano.

Con el 1-1 global, la clasificación se definió desde los doce pasos.

Para Boca convirtieron Leandro Paredes, Miguel Merentiel y Nicolás Figal. Cuando el Xeneize tenía la clasificación en sus pies, Tomás Aranda intentó definir con una picada y Carabalí adivinó la intención para mantener con vida a O'Higgins. Finalmente, Lautaro Blanco marcó el penal decisivo.

En el conjunto chileno anotaron Francisco González, Castillo y Brizuela. Thiago Vecino envió su remate por encima del travesaño y Álvaro Montero se convirtió en la gran figura al contener el disparo de Pavez, sellando el triunfo por 4-3 y la clasificación de Boca Juniors a los octavos de final.

La autocrítica de Arruabarrena

Finalizado el encuentro, Rodolfo Arruabarrena fue contundente en su análisis y reconoció que el rendimiento estuvo muy lejos de lo esperado.

> "Nosotros teníamos que pasar, pero no me ha gustado la manera. El rival fue superior. Somos autocríticos y sabemos que de esta manera serán pocas las victorias que podamos conseguir."

El entrenador destacó que el objetivo se cumplió, aunque admitió que el funcionamiento dejó una imagen preocupante.

> "El rival nos complicó y tuvo el dominio del partido. En los penales se decantó para nuestra parte. El objetivo era pasar. No estoy contento; los jugadores tampoco están contentos. Estamos felices por haber clasificado, pero no por la actuación."

También hizo referencia al momento emocional que atraviesa el plantel.

> "Obviamente hay una cuestión anímica. Tenemos que salir de esta situación porque la historia del club y la camiseta nos la imponen. Tenemos que ser autocríticos y saber que así no podemos."

Por último, felicitó a O'Higgins por la serie disputada y dejó un mensaje de cara a lo que viene.

> "Felicito a O'Higgins porque ha sido un duro rival. Ahora pensaremos en Newell's y en mejorar. Tenemos que ser más competitivos, más realistas y saber que todos los partidos van a ser duros."

Boca cumplió con el objetivo de avanzar de ronda, pero el desarrollo del partido dejó en evidencia que el equipo todavía está lejos del nivel que pretende su entrenador. El próximo desafío será recuperar confianza y funcionamiento antes de afrontar los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde enfrentará en Octavos a Recoleta de Paraguay.