Los cuatro bosques del mundo donde caminar entre árboles también puede ser una terapia

Hay lugares en los que caminar puede ser mucho más que trasladarse de un punto a otro. El sonido de las hojas, el aire limpio, el silencio, la sombra de los árboles y el contacto con la naturaleza pueden convertirse en una experiencia de bienestar. Esa idea, que durante mucho tiempo estuvo asociada principalmente al descanso y al ocio, comenzó a adquirir una dimensión más formal con el desarrollo de los llamados bosques terapéuticos.

No se trata simplemente de entrar en un bosque y sentirse mejor. Para que un espacio sea reconocido oficialmente como bosque terapéutico debe cumplir una serie de condiciones y atravesar un proceso específico de certificación. Hasta el momento, solamente cuatro bosques en todo el mundo cuentan con esta acreditación internacional y todos se encuentran en Europa: dos en Alemania, uno en Austria y uno en Portugal.

La propuesta parte de una idea cada vez más presente en las investigaciones sobre bienestar: el entorno en el que vivimos puede influir sobre nuestra salud. Las grandes ciudades exponen a las personas a ruido, contaminación, tránsito, pantallas y un ritmo cotidiano que muchas veces deja poco espacio para el descanso. Frente a ese escenario, los ambientes naturales ofrecen una experiencia sensorial completamente diferente.

La certificación internacional de estos bosques contempla distintos aspectos. Se analiza la biodiversidad del lugar, la calidad del aire, la protección frente al ruido y el viento, las características de los caminos y la existencia de sectores especialmente preparados para desarrollar actividades relacionadas con la salud y el bienestar. También intervienen evaluaciones vinculadas con los ámbitos forestal, médico y terapéutico.

El concepto está relacionado con el conocido "baño de bosque", una práctica originada en Japón bajo el nombre de shinrin-yoku. La propuesta consiste en introducirse en un entorno natural y recorrerlo de manera consciente, prestando atención a los sonidos, los aromas, las texturas y el paisaje, en lugar de atravesarlo simplemente como parte de una caminata. Con el tiempo, esta práctica se extendió a diferentes países y comenzó a despertar interés dentro de investigaciones relacionadas con el estrés y el bienestar.

Los bosques terapéuticos certificados llevan esa experiencia un paso más allá. En determinados casos, cuentan con recorridos, estaciones y actividades pensadas para trabajar sobre aspectos concretos de la salud, siempre como complemento y no como reemplazo de los tratamientos médicos convencionales.

El primero en recibir esta certificación fue el Kur- und Heilwald Lahnstein, en Alemania, en septiembre de 2023. Con unas 230 hectáreas, el espacio fue diseñado para integrar naturaleza y actividades relacionadas con el bienestar. A lo largo de sus recorridos existen más de 50 estaciones vinculadas con diferentes propuestas, entre ellas ejercicios relacionados con la actividad física, la respiración, la salud cardiovascular y la atención plena. También dispone de espacios especialmente pensados para los más chicos.

Pocos meses después, en diciembre de 2023, Alemania sumó un segundo bosque certificado: el Heilwald Bad Nauheim. Sus aproximadamente 34 hectáreas forman parte del histórico bosque de la ciudad y su propuesta está especialmente orientada a actividades relacionadas con la reducción del estrés y el cuidado cardiovascular. Entre sus atractivos se encuentra un recorrido para caminar descalzo y diferentes estaciones destinadas a experimentar el entorno natural de una manera consciente.

Austria incorporó su primer bosque terapéutico en junio de 2025. Se trata del Heilwald Göttweig, perteneciente a la abadía benedictina de Göttweig, cerca de Krems. El espacio tiene unas 53 hectáreas y posee una particular riqueza natural, con árboles de gran porte y ejemplares de secuoyas gigantes que tienen alrededor de 150 años.

El bosque austríaco también suma una dimensión contemplativa vinculada con la historia del monasterio. Allí, el contacto con la naturaleza puede combinarse con momentos de silencio, introspección y recogimiento, una característica que amplía el concepto de bienestar más allá de la actividad física.

El cuarto integrante de esta particular lista se encuentra en Portugal. La Mata Nacional de Bussaco obtuvo la certificación el 17 de julio de 2026 y se convirtió en el primer bosque terapéutico certificado de la península ibérica. Situada en Luso, en el municipio de Mealhada, ocupa aproximadamente 105 hectáreas y posee una enorme diversidad vegetal.

El lugar reúne cerca de 250 especies de árboles y arbustos y diferentes sectores naturales, entre ellos jardines, zonas de helechos, un bosque considerado relicto y áreas de pinar. Su patrimonio natural y paisajístico fue uno de los elementos que contribuyeron a convertirlo en un escenario especialmente atractivo para esta nueva mirada sobre la relación entre naturaleza y bienestar.

La existencia de solamente cuatro espacios certificados puede generar cierta sorpresa, pero no significa que sean los únicos lugares del planeta donde se realizan actividades vinculadas con los baños de bosque. Hay iniciativas similares en numerosos países y cada vez más personas buscan incorporar caminatas en espacios naturales a sus rutinas de bienestar.

La diferencia está en la certificación. Un bosque puede ser maravilloso, tener aire puro y resultar ideal para descansar, pero eso no lo convierte automáticamente en un bosque terapéutico. En los espacios certificados existe una planificación específica, determinadas condiciones ambientales, infraestructura y criterios profesionales destinados a que el contacto con la naturaleza pueda integrarse a actividades orientadas a la salud.

La tendencia también refleja un cambio en la manera de pensar el bienestar. Durante mucho tiempo, descansar significaba simplemente detenerse. Hoy, en cambio, se presta mayor atención a cómo influyen sobre nuestro organismo los estímulos cotidianos y cómo determinados entornos pueden favorecer la relajación, la actividad física, la desconexión y la recuperación.

El atractivo de estos bosques también puede explicarse por su contraste con la vida urbana. Frente a la velocidad, las notificaciones permanentes y el ruido, caminar entre árboles propone algo aparentemente sencillo: bajar el ritmo. Observar el paisaje, escuchar los sonidos naturales y respirar profundamente pueden transformar una caminata común en una experiencia mucho más consciente.

Eso no significa que pasar unas horas entre árboles pueda sustituir una consulta médica, una medicación o un tratamiento. La naturaleza puede acompañar y favorecer determinadas experiencias de bienestar, pero no reemplaza las indicaciones de los profesionales de la salud. Precisamente por eso, la certificación pone el foco en el uso planificado de estos espacios.

En definitiva, los cuatro bosques terapéuticos certificados representan una tendencia que combina naturaleza, turismo, bienestar y salud. Son destinos donde el paisaje no funciona solamente como escenario, sino que forma parte de la experiencia. Y aunque todavía son pocos, su existencia muestra que la idea de buscar bienestar lejos del ruido urbano ya no es solamente una moda: también comienza a formar parte de una mirada más amplia sobre cómo el ambiente puede influir en nuestra calidad de vida.

Quizás allí radique buena parte de su atractivo. En un mundo que invita constantemente a correr, producir y permanecer conectados, estos bosques proponen exactamente lo contrario: caminar despacio, respirar, observar y dejar que durante un rato los árboles sean el centro de la experiencia.              

Por: María Lorena Belotti