Late
Avenida de Mayo nació con una idea muy concreta: mostrarle al mundo una Buenos Aires moderna, cosmopolita y a la altura de las grandes capitales. Más de 130 años después, la avenida vuelve a enfrentar un proceso de transformación. La discusión ya no pasa por abrir una nueva traza ni por demoler manzanas para construir una capital moderna, sino por cómo actualizar un espacio histórico sin borrar las huellas de aquella ciudad que alguna vez quiso mirar hacia París.
Antes de que Buenos Aires comenzara a pensarse como una gran ciudad moderna, Avenida de Mayo fue concebida como una declaración de lo que la Argentina quería mostrarle al mundo. Nació de un impulso progresista, de esas ganas de crecer, modernizarse y estar a la altura de las grandes capitales.
Su apertura implicó una transformación profunda del tejido urbano, con la demolición de manzanas enteras y nuevas normas de construcción para una avenida de 30 metros de ancho. El modelo fue París y las grandes transformaciones urbanas del siglo XIX, y el objetivo era dejar atrás la escala colonial para construir una imagen de capital moderna.
La avenida fue inaugurada oficialmente en 1894 y tiene además una característica que la hace excepcional, porque funciona como un eje cívico que une la Casa Rosada con el Congreso, conectando simbólica y visualmente al Poder Ejecutivo con el Legislativo.
Pero Avenida de Mayo también se puede leer desde su arquitectura. El academicismo francés, el neoclasicismo, el art nouveau y el eclecticismo conviven en sus fachadas y construyen una de las postales urbanas más reconocibles de Buenos Aires.
Un dato interesante es que muchos de sus edificios ocupaban media manzana y tenían salidas hacia las calles paralelas, lo que dio origen a pasajes y galerías que todavía existen. El Pasaje Roverano es uno de los grandes sobrevivientes de aquella transformación.
Cuando se abrió la avenida perdió parte de su terreno y de su fachada, y posteriormente fue remodelado con materiales de lujo y una arquitectura que incorporó influencias de la Secesión vienesa. Hoy conserva una galería comercial, oficinas y una conexión con la estación Perú de la Línea A.
Y hay otra manera de descubrir Avenida de Mayo, que es mirar hacia arriba. Desde el mirador del Roverano se puede observar Plaza de Mayo desde una perspectiva completamente diferente y se llegan a contabilizar 33 cúpulas.
Desde la terraza de la Confitería London City también aparecen edificios que muchas veces no se perciben desde la vereda, como La Prensa, la Legislatura, el Otto Wulff y otras torres y cúpulas del entorno.
London City, además, tiene una historia literaria muy particular porque Julio Cortázar era habitué del lugar y allí planificó y escribió parte de Los Premios. Su gran cúpula volvió a ser una de las protagonistas visuales de la avenida.
La discusión sobre la modernización de Avenida de Mayo, entonces, vuelve a poner sobre la mesa una pregunta que atraviesa toda su historia. Cómo actualizarla para el presente sin quitarle aquello que la convirtió, desde su origen, en una declaración de ciudad moderna.
Por Mariela Blanco, periodista e investigadora urbana
