Las caries dentales son un problema común que afecta a muchas personas en todo el mundo, y es importante reconocer sus síntomas tempranos para buscar un tratamiento a tiempo. Las caries no solo representan una cuestión estética, sino que son un proceso patológico que puede llevar a una pérdida irreversible de los dientes si no se trata adecuadamente.

Uno de los primeros indicios de las caries es la sensibilidad dental. Esta puede surgir debido a diversos factores, como el consumo de alimentos ácidos o tratamientos para enderezar los dientes, como los aparatos invisibles. Sin embargo, la sensibilidad a alimentos fríos, dulces o calientes también puede ser un signo de daño en el esmalte dental producto de la caries. Si experimenta sensibilidad, es fundamental buscar asistencia profesional de inmediato.

Otro signo importante es el dolor al masticar. Las caries desgastan lentamente el esmalte y las estructuras internas del diente, lo que puede causar dolor al masticar alimentos sólidos. Si uno experimenta dolor al masticar, debe consultar a su dentista lo antes posible.

Las manchas en los dientes también son un signo temprano. Estas manchas, que pueden ser marrones o blancas y no se eliminan con el cepillado, son indicativas de caries superficiales. Estas pueden aparecer en cualquier parte del esmalte y a menudo no son visibles en el espejo. Solo un examen dental puede detectarlas a tiempo y proporcionar el tratamiento adecuado.

Un síntoma menos obvio pero relevante es el mal aliento persistente, causado por la acumulación de bacterias que destruyen el esmalte y otras estructuras dentales. Un mal olor en el aliento, sin dolor aparente, puede indicar el inicio de la caries.

la aparición de caries visibles. Según los expertos en odontología, manchas oscuras en la superficie del esmalte indican caries superficiales. A medida que avanza el problema, las caries se profundizan, señalando un estado más avanzado que requiere tratamiento tanto para las caries como para la restauración dental.

La decoloración dental también puede ser una señal de la presencia de caries. El esmalte dental sano tiene tonos claros y refleja bien la luz. No obstante, cuando se desarrolla caries primaria o secundaria, el diente afectado puede aparecer opaco o descolorido en comparación con los dientes sanos. Si notas tales cambios, hay que ir al dentista.

La inflamación y sangrado de encías son frecuentes en presencia de caries. Una acumulación excesiva de bacterias en la cavidad bucal puede generar la inflamación de las encías. Las condiciones de encías inflamadas y caries suelen presentarse juntas, por lo que al experimentar una, es probable que la otra esté.

 
Por último, un sabor desagradable en la boca puede ser síntoma también. La acumulación bacteriana intensiva en una cavidad bucal afectada por caries lleva a la formación de placa en dientes, lengua, encías y mucosa oral, resultando en un mal sabor constante. Aunque el cepillado puede aliviar temporalmente este sabor, si persiste, podría ser indicativo de caries en áreas difíciles de ver, como las superficies internas de los dientes o entre ellos.

Para proteger la salud dental hay que reconocer estos síntomas y buscar atención profesional rápidamente. La identificación y el manejo oportunos de la caries pueden prevenir daños y mantener una salud bucal óptima y no sólo estética.

Por: María Lorena Belotti. Periodista Médica SAPEM / AMA