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Las redes sociales transformaron radicalmente la forma en la que las personas se informan, se relacionan y hasta construyen su identidad. Pero antes de convertirse en plataformas globales con millones (o miles de millones) de usuarios, cada una tuvo un punto de partida modesto, experimental o incluso accidental. ¿Dónde nacieron? ¿Para qué fueron pensadas al principio? Aquí, un recorrido por los orígenes de las principales redes sociales.
Facebook: del dormitorio de Harvard al planeta entero
Fue creada en 2004 por Mark Zuckerberg, junto con sus compañeros Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz y Chris Hughes. La idea inicial era conectar a los estudiantes de Harvard, permitiéndoles ver perfiles, fotos y estados de sus compañeros. Su nombre original fue “TheFacebook”, y rápidamente se expandió a otras universidades, hasta que en 2006 se abrió al público general. Hoy, es la red social con más usuarios del mundo.
Instagram: la estética al poder
Lanzada en 2010 por Kevin Systrom y Mike Krieger, nació como una aplicación para compartir fotos con filtros. Su simplicidad y diseño visualmente atractivo cautivaron a millones. En 2012, fue adquirida por Facebook (Meta) por 1.000 millones de dólares. Desde entonces, incorporó videos, stories, reels y compras, pero su esencia visual sigue intacta.
Twitter (X): de microblogging a campo de batalla digital
Nació en 2006, ideada por Jack Dorsey, Biz Stone, Evan Williams y Noah Glass como una plataforma de “microblogging”, donde los usuarios podían compartir mensajes de hasta 140 caracteres. El objetivo era capturar pensamientos instantáneos. Con el tiempo, Twitter se convirtió en una herramienta clave para el periodismo, la política y los movimientos sociales. En 2022, fue comprada por Elon Musk, quien la rebautizó como X y dio un giro más centrado en la monetización y la libertad de expresión.
TikTok: el fenómeno viral que vino de China
TikTok fue lanzada en 2016 por la empresa china ByteDance, bajo el nombre Douyin en su país natal. Un año después se lanzó al mercado internacional como TikTok. En 2018, ByteDance adquirió Musical.ly, una app popular entre adolescentes, y fusionó ambas plataformas. Su foco en videos cortos, edición rápida y música pegajosa la convirtió en un fenómeno global, especialmente entre los jóvenes.
LinkedIn: el “currículum” social
Fundada en 2002 por Reid Hoffman y lanzada en 2003, LinkedIn se centró desde el inicio en el mundo profesional. Era la red para mostrar experiencia laboral, buscar empleo y establecer contactos corporativos. A diferencia de otras redes más informales, LinkedIn conservó su perfil “serio” y fue adquirida por Microsoft en 2016.
YouTube: la revolución del video
Fue creada en 2005 por Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, ex empleados de PayPal. El primer video subido fue “Me at the zoo”. Su objetivo inicial era compartir videos caseros, pero pronto se convirtió en el hogar de creadores, artistas y medios. En 2006, Google la compró por 1.650 millones de dólares. Hoy, es el segundo sitio más visitado del mundo, después del propio Google.
WhatsApp: mensajes sin fronteras
Creada en 2009 por Jan Koum y Brian Acton, ambos exempleados de Yahoo!, WhatsApp nació como una app para actualizar estados de forma rápida. Pero pronto evolucionó hacia una herramienta de mensajería instantánea gratuita que reemplazó al SMS en gran parte del mundo. En 2014 fue adquirida por Facebook (Meta) por 19.000 millones de dólares.
Threads: el heredero de Instagram para competir con X
Lanzada por Meta en 2023, Threads se presenta como una alternativa más amigable a Twitter/X, con foco en conversaciones públicas, pero integrándose con el ecosistema de Instagram. Aunque su lanzamiento generó gran expectativa, todavía lucha por consolidar una comunidad activa y sostenida.
BeReal, Clubhouse, Bluesky y más: los nuevos experimentos
En los últimos años surgieron múltiples redes que buscaron diferenciarse: BeReal, con su propuesta de autenticidad fotográfica diaria; Clubhouse, apostando al audio en vivo; o Bluesky, la red descentralizada impulsada por Jack Dorsey. Algunas prosperaron, otras quedaron como moda pasajera.
Un mapa en constante cambio
Las redes sociales no nacieron como gigantes. Su expansión fue posible gracias a la innovación tecnológica, la viralización de sus formatos y una cultura digital cada vez más presente. Lo cierto es que, en menos de dos décadas, transformaron nuestras relaciones, hábitos, economías e incluso la política. Y aunque el futuro es incierto, lo que está claro es que la historia de las redes sociales recién comienza.
Por: Loli Belotti
