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Las alergias se han convertido en uno de los problemas de salud más frecuentes a nivel mundial. En el marco de la Semana Mundial de la Alergia, especialistas y organismos internacionales advierten sobre el incremento sostenido de estas enfermedades y la importancia de promover el diagnóstico temprano, la prevención y el acceso a tratamientos adecuados.
De acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Alergia (WAO), entre el 30% y el 40% de la población mundial padece algún tipo de enfermedad alérgica. Las proyecciones indican además que, para mediados de este siglo, más de la mitad de la población podría presentar alguna manifestación alérgica.
Las alergias son respuestas exageradas del sistema inmunológico frente a sustancias generalmente inofensivas, como el polen, los ácaros del polvo, ciertos alimentos, medicamentos, hongos o el pelo de los animales. Sus síntomas pueden variar desde estornudos, congestión nasal y picazón hasta cuadros más severos que comprometen la respiración o generan reacciones generalizadas.
Las enfermedades alérgicas suelen comenzar durante la infancia. Se estima que alrededor del 20% de los niños presenta algún trastorno alérgico, mientras que las alergias alimentarias afectan entre el 5% y el 8% de la población infantil. Entre los 6 y los 7 años se registra uno de los picos más altos de prevalencia de asma y rinitis alérgica.
En la adolescencia y la adultez joven también son frecuentes las alergias respiratorias. La rinitis alérgica afecta a más de 400 millones de personas en el mundo, mientras que el asma supera los 300 millones de casos. Ambas patologías tienen un fuerte impacto en la calidad de vida, el rendimiento escolar y laboral, además de representar un importante desafío para los sistemas de salud.
Los especialistas atribuyen el aumento de las alergias a diversos factores, entre ellos la contaminación ambiental, la urbanización, los cambios en los hábitos de vida, el incremento de la exposición a determinados alérgenos y los efectos del cambio climático, que favorecen temporadas de polinización más extensas e intensas.
La Semana Mundial de la Alergia busca visibilizar esta problemática creciente y promover la consulta médica ante síntomas persistentes. El objetivo es mejorar la detección temprana, evitar complicaciones y brindar herramientas que permitan a millones de personas llevar una vida más saludable y con menos limitaciones derivadas de estas enfermedades.
Por: Luciano Cirigliano
