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El lunes 17 de agosto será feriado nacional en todo el territorio argentino por el Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín, una de las figuras centrales de la historia argentina y de la emancipación sudamericana. La fecha recuerda su muerte, ocurrida el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia, y representa una oportunidad para recuperar la dimensión histórica de quien fue protagonista fundamental de las guerras de independencia de la Argentina, Chile y Perú.
San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, en el entonces Virreinato del Río de la Plata. Desde muy joven desarrolló una carrera militar en España y, luego de regresar a América en 1812, se incorporó al proceso revolucionario que había comenzado en Buenos Aires en 1810. Su proyecto político y militar trascendió las fronteras de las Provincias Unidas del Río de la Plata: comprendió que para garantizar la independencia era necesario terminar con el poder español en los principales centros de dominio colonial de Sudamérica.
En ese contexto, la creación del Ejército de los Andes y el cruce de la cordillera constituyeron una de las grandes gestas militares de la historia continental. En 1817, las tropas comandadas por San Martín atravesaron los Andes y derrotaron a las fuerzas realistas en la batalla de Chacabuco. Posteriormente, la victoria de Maipú, en 1818, consolidó la independencia de Chile y permitió avanzar con el proyecto libertador hacia el Perú.
San Martín desembarcó en las costas peruanas en 1820 y, al año siguiente, proclamó la independencia del Perú. Su encuentro con Simón Bolívar en Guayaquil, en 1822, marcó otro momento decisivo de la emancipación sudamericana. Después de aquella reunión, San Martín decidió retirarse de la vida política y militar, dejando el escenario a Bolívar y regresando finalmente a Europa.
Durante sus últimos años vivió principalmente en Francia. Murió el 17 de agosto de 1850, a los 72 años. Sus restos fueron repatriados posteriormente y descansan en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, donde se encuentra el mausoleo que conserva su memoria y que se convirtió en uno de los principales lugares de homenaje al Libertador.
La conmemoración del 17 de agosto tiene además una particularidad dentro del calendario argentino de feriados. La Ley 27.399 establece el Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín como un feriado nacional trasladable. La normativa dispone que determinados feriados trasladables que caen martes o miércoles pasen al lunes anterior, mientras que los que coinciden con jueves o viernes se trasladen al lunes siguiente.
Sin embargo, este año la fecha no necesita ser trasladada: el 17 de agosto de 2026 cae lunes y, por lo tanto, el feriado se cumple exactamente en la fecha histórica que se conmemora. No se trata de un feriado puente turístico ni de un día no laborable agregado para generar un fin de semana largo: es directamente el feriado nacional correspondiente al Paso a la Inmortalidad de San Martín. El calendario oficial de feriados de 2026 contempla esta conmemoración dentro de los feriados trasladables.
La denominación "Paso a la Inmortalidad" reemplaza en el lenguaje oficial a una simple referencia a la muerte porque busca destacar la trascendencia histórica de la figura homenajeada. En el caso de San Martín, la expresión remite a la permanencia de su legado en la construcción de la independencia y en la identidad nacional argentina.
La fecha también permite recuperar una dimensión que excede la historia estrictamente argentina. San Martín no pensó la independencia como un proceso aislado de cada territorio, sino como una empresa continental. Su estrategia permitió contribuir decisivamente a la liberación de Chile y Perú y lo convirtió, junto con otros protagonistas de la emancipación, en una figura fundamental de la historia de América Latina.
Por eso, cada 17 de agosto la Argentina no solamente recuerda el fallecimiento de un militar. Conmemora a uno de los hombres que imaginaron y llevaron adelante una estrategia para romper el dominio colonial español en Sudamérica. El feriado de este lunes será, entonces, una pausa en el calendario laboral, pero también una fecha destinada a mantener presente la trayectoria de José de San Martín, su compromiso con la independencia y el impacto que tuvo su proyecto en la historia de la República Argentina y del continente.
Por: María Lorena Belotti
