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Cada 1 de octubre se celebra el Día Internacional de las Personas Mayores, una fecha establecida por las Naciones Unidas para reconocer el aporte de las personas mayores a la sociedad y promover una mirada sobre el envejecimiento basada en los derechos, la dignidad y la participación.
La jornada representa una oportunidad para dejar atrás aquellas concepciones que asocian la vejez exclusivamente con la dependencia, las enfermedades o la pérdida de capacidades. Envejecer es un proceso natural de la vida y, al mismo tiempo, una experiencia atravesada por historias personales, vínculos, aprendizajes y diferentes realidades sociales y económicas.
La expectativa de vida se ha extendido en numerosas sociedades y esto plantea nuevos desafíos. El acceso a la salud, la alimentación adecuada, la actividad física, la vivienda, la seguridad económica y los espacios de participación social son algunos de los factores que pueden contribuir a una mejor calidad de vida durante la vejez. También adquieren especial importancia la prevención del aislamiento y la posibilidad de mantener vínculos afectivos y actividades significativas.
La salud integral ocupa un lugar central. Los controles médicos periódicos, la detección temprana de enfermedades, la actividad física adaptada a cada persona y una alimentación equilibrada pueden favorecer un envejecimiento saludable. Pero el bienestar no se limita a lo físico: la salud emocional, la autonomía para tomar decisiones y la posibilidad de sentirse parte activa de la comunidad también resultan fundamentales.
En este contexto, hablar de personas mayores implica también hablar de inclusión y de combatir el edadismo, es decir, los prejuicios, estereotipos y formas de discriminación vinculados con la edad. Muchas veces, estas actitudes pueden aparecer en situaciones cotidianas, desde el ámbito laboral y familiar hasta el acceso a servicios, tecnologías y espacios de participación.
El Día Internacional de las Personas Mayores invita, por eso, a construir una sociedad en la que la edad no determine las oportunidades ni limite el derecho a decidir sobre la propia vida. Escuchar sus voces, reconocer sus trayectorias y garantizar condiciones para que puedan continuar participando activamente son aspectos esenciales de una sociedad que busca ser más inclusiva.
La fecha también propone una reflexión intergeneracional. Las personas mayores no representan solamente una parte de la población que necesita cuidados: son protagonistas de historias familiares y sociales, portadoras de conocimientos y experiencias y participantes activos de sus comunidades. Reconocer ese valor supone comprender que todas las etapas de la vida merecen respeto, oportunidades y dignidad.
Cada 1 de octubre, entonces, la mirada se dirige hacia una realidad que atraviesa a toda la sociedad: todos envejecemos. Promover una vejez saludable, activa, acompañada y libre de discriminación no es solamente una cuestión relacionada con las personas mayores de hoy, sino también con la sociedad que queremos construir para las generaciones futuras.
Por: María Lorena Belotti
