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WhatsApp se encamina a protagonizar uno de los cambios más importantes de su historia. La plataforma de mensajería de Meta comenzará a implementar un sistema de nombres de usuario que permitirá iniciar conversaciones sin necesidad de revelar el número de teléfono, una modificación que busca ofrecer mayor privacidad y control sobre la información personal de los más de 3.000 millones de usuarios que utilizan el servicio en todo el mundo.
La nueva función permitirá que cada persona elija un nombre de usuario único, similar al que ya se utiliza en otras aplicaciones y redes sociales. De esta manera, quienes deseen conversar con un nuevo contacto podrán compartir ese identificador en lugar de su número de celular, evitando exponer un dato que muchas veces está vinculado a otros servicios, cuentas bancarias o redes sociales. La compañía aclaró que el número seguirá siendo necesario para crear la cuenta, pero dejará de ser la principal forma de identificarse ante desconocidos.
El despliegue será gradual durante los próximos meses. Mientras tanto, Meta ya habilitó en varios mercados la posibilidad de reservar nombres de usuario para que cada persona pueda asegurarse el identificador que desea antes de que la función esté disponible de forma masiva. Además, los nombres serán únicos, no existirá un directorio público para buscarlos y los usuarios deberán conocer el identificador exacto para iniciar una conversación, una decisión que apunta a evitar el spam y preservar la privacidad.
Entre las novedades también se encuentra la posibilidad de añadir una clave adicional de seguridad para el nombre de usuario. Esa opción impedirá que cualquier persona pueda enviar un mensaje únicamente con conocer el identificador, agregando una capa extra de protección frente a contactos no deseados. Asimismo, las cuentas verificadas, organismos oficiales, empresas y figuras públicas tendrán mecanismos específicos para evitar intentos de suplantación de identidad.
El anuncio representa un cambio de paradigma para WhatsApp, que desde su nacimiento se apoyó exclusivamente en el número telefónico como identidad digital. Con esta actualización, la aplicación se acerca a sistemas que ya utilizan otras plataformas de mensajería, aunque manteniendo el cifrado de extremo a extremo y las herramientas de seguridad que caracterizan al servicio.
No obstante, el lanzamiento también abrió un debate regulatorio. En India, uno de los mercados más importantes para WhatsApp, el Gobierno solicitó a Meta postergar la implementación del sistema de nombres de usuario hasta completar consultas sobre posibles riesgos vinculados con la seguridad, el fraude y la suplantación de identidad. La compañía sostiene que la función incorpora diversas medidas para minimizar esos riesgos y que su objetivo principal es fortalecer la privacidad de los usuarios.
Por: María Lorena Belotti
