(HealthDay News) - Los cigarrillos electrónicos volaron de los estantes de las tiendas entre 2019 y 2023, y un 80 por ciento tenían sabores amigables para los jóvenes, como frutas, dulces, menta y mentol.

En total, las ventas de cigarrillos electrónicos aumentaron un 47 por ciento durante el periodo, según un nuevo informe de la Fundación CDC y la Iniciativa de la Verdad que pidió a más estados que restrinjan las ventas de vapeadores con sabores.

El informe señaló que las restricciones a las ventas y las medidas de cumplimiento en Massachusetts redujeron las ventas de cigarrillos electrónicos con sabor en más del 98% en las tiendas minoristas. California y Nueva York han hecho esfuerzos similares para frenar las ventas.

”Aunque los datos más recientes de la Fundación CDC y la Iniciativa Truth muestran un aumento peligroso en las ventas de cigarrillos electrónicos, también revelan un declive notable en las ventas cuando se implementan políticas estrictas que restringen los cigarrillos electrónicos con sabores”, dijo la Dra. Kelly Henning, de Bloomberg Philanthropies.

”El progreso en los estados con políticas sólidas subraya la necesidad urgente de más acción para combatir de manera rápida y exitosa la epidemia de cigarrillos electrónicos con sabor entre los jóvenes de todo Estados Unidos”, añadió en un comunicado de prensa de la Fundación de los CDC y la Iniciativa de la Verdad.

Las ventas de cigarrillos electrónicos desechables, el tipo más utilizado por los jóvenes, aumentaron más del 500% entre 2019 y 2023.

De los más de 1.6 millones de jóvenes que reportaron haber usado vaporizadores durante el mes anterior, casi 9 de cada 10 usaron una variedad saborizada.

Las ventas de vaporizadores con sabor a mentol aumentaron más del 175%.

Las ventas de cigarrillos electrónicos sin sabor, pero que contienen mentol u otros refrigerantes sintéticos, se dispararon un 872% entre 2020 y 2023. Estos productos con frecuencia están etiquetados como “claros”, “desnudos” o “sin sabor”, anotó el informe.

Los niveles de nicotina en los vaporizadores desechables pueden ser similares a los de varios cartones de cigarrillos, según el informe, y la concentración promedio de nicotina aumentó un 294 por ciento en un lapso de cinco años.

El aumento en las ventas de cigarrillos electrónicos con alto contenido de nicotina coincidió con un aumento en los jóvenes que reportaron un uso frecuente. Casi el 30% de los estudiantes de secundaria que vapean lo hacen a diario.

”Los cigarrillos electrónicos de hoy están disponibles en una amplia gama de sabores tentadores y cuentan con diseños elegantes y coloridos”, señaló Kathy Crosby, directora ejecutiva y presidenta de Truth Initiative. “También son más grandes, más fuertes y más baratos que los dispositivos anteriores, lo que no hace más que aumentar su atractivo”.

Aún más preocupante, dijo, es que más del 80 por ciento de los cigarrillos electrónicos están en el mercado ilegalmente. ”Aunque la aplicación de la ley es vital para poner fin a la crisis de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, los minoristas también deben hacer lo correcto, asumir la responsabilidad de proteger a sus consumidores jóvenes y eliminar todos los productos ilegales de los estantes de las tiendas”, añadió Crosby.

En reacción al informe, Yolonda Richardson, directora de la Campaña para Niños Libres de Tabaco, pidió una “acción urgente” a nivel local, estatal y federal para eliminar los cigarrillos electrónicos con sabores.

”Hasta la fecha, la FDA [de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)] de EE. UU. ha autorizado la venta de solo 34 productos de cigarrillos electrónicos”, anotó Richardson en un comunicado. “Una investigación reciente de Truth Initiative encontró que estos 34 productos representan solo el 13.7% de las ventas de cigarrillos electrónicos en los puntos de venta, por lo que más del 86% de las ventas de cigarrillos electrónicos son para productos ilegales”.

También criticó a los fabricantes de cigarrillos electrónicos por introducir productos con “sabores tentadores, niveles de nicotina de gran tamaño e incluso videojuegos incorporados”.

”Algunos productos contienen tanta nicotina como varios cartones de cigarrillos, lo que pone a los niños en riesgo de una adicción rápida y grave”, dijo Richardson. “Los legisladores de todos los niveles deben hacer frente a esta industria y actuar para proteger a nuestros niños”.

Más información. La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) ofrece más información sobre los riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos y el vapeo.

FUENTES: Fundación CDC e Iniciativa de la Verdad, comunicado de prensa, 21 de noviembre de 2024; Campaña para Niños Libres de Tabaco, comunicado de prensa, 21 de noviembre de 2024

*Carole Tanzer Miller HealthDay Reporter ©The New York Times 2024